急性白血病

急性白血病は、異常な血球が増殖して正常な造血が妨げられる病気です。白血病細胞が増えると、血液が白く見えることがあり、日本では患者数の推定や割合についての説明が記されています。進行が速く、放置すると命に関わる可能性があるため、早めの治療を目指します。

骨髄で白血病細胞が増えると、感染しやすさや出血しやすさ、倦怠感や頭痛、息苦しさなどの症状が現れることがあります。リンパ節や皮膚、歯肉の腫れ、脳神経の症状が出ることもあります。無症状の場合も検査で見つかることがあります。

正常な造血は、骨髄の造血幹細胞から白血球・赤血球・血小板を作っています。白血病ではこの過程に異常が起き、正常な血球が作られにくくなります。

診断には、血液検査と骨髄検査が中心です。骨髄検査では骨髄液や組織を採取し、細胞の観察や免疫学的検査を行います。結果をもとに、急性骨髄性白血病か急性リンパ性白血病かなど病型を分類します。

治療は複数回にわたり行われ、白血病細胞を減らして正常な造血を回復させることを目的とします。具体的には、寛解導入療法として薬物治療を行い、血液検査や骨髄検査で異常が減っているかを評価します。入院期間は治療内容によって異なり、長い期間になることがあります。

白血病の原因はまだはっきり分かっていませんが、喫煙は発症リスクと関連する可能性が指摘されています。予防は難しいものの、治療後は症状を伝えること、感染予防、リハビリを可能な範囲で行うことが大切とされています。