掻痒症

掻痒症は、皮膚に発疹がなくてもかゆみを感じる状態です。かゆみが長く続くことが多く、日常生活に支障をきたすこともあります。かゆみは肛門周囲・陰部・頭など限られた部分に出る場合（限局性）と、広い範囲や全身に及ぶ場合（汎発性）があります。原因は複数あり、皮膚の乾燥（ドライスキン）や基礎疾患、薬剤などが関与します。治療は、原因となる疾患の治療と合わせて、保湿剤による皮膚のバリア回復を目指すことが多いです。抗ヒスタミン薬や外用薬などが使われることがありますが、効果は人により異なることがあります。

かゆみは持続的な場合や急に強くなる場合があり、夜間の睡眠に影響することもあります。皮膚の目立つ異常（発疹など）がなくても、かゆみを感じるのが特徴です。年齢とともに乾燥しやすくなるため、かゆみが起きやすいことがあります。

かゆみの原因は多岐にわたり、最も多いのは皮膚の乾燥です。乾燥すると皮膚のバリア機能が低下して、刺激でかゆみが起きやすくなります。腎臓や肝臓の疾患、糖尿病、ホルモン異常、血液の悪性腫瘍、HIV、妊娠などもかゆみを起こすことがあります。高齢者では乾燥が原因の一つとなりやすく、薬剤が原因となっている場合もあります。

かゆみの仕組みはまだ十分には解明されていません。皮膚の天然保湿因子やセラミドが減少すると乾燥が進み、かゆみが起きやすくなると考えられています。

高齢者の乾皮症（老人性の乾燥）、乾燥肌の方、妊娠中の方、血液透析を受けている方、腎臓や肝臓の疾患、糖尿病、ホルモン異常、HIV感染などが挙げられます。

診断は主に問診と視診に基づきます。かゆみを引き起こす基礎疾患や薬剤の服用歴、生活歴を詳しく聴取し、皮膚の乾燥の程度を確認します。必要に応じて血液検査や画像検査が行われることがあります。

原因となる疾患がある場合はその治療が優先されます。乾燥がある場合は保湿剤の使用が有効とされています。保湿剤としてはヘパリン類似物質製剤やワセリンなどが挙げられます。薬としては抗ヒスタミン薬、外用鎮痒薬、漢方薬が用いられることがあります。保険適用外の治療として紫外線療法が行われることもあります。腎障害を伴う場合に紫外線療法が効果的とされることがあります。

適切なスキンケアと保湿が予防に役立つとされています。日常的な入浴は温度を控えめにし、洗浄力の強い石けんやシャンプー、強い刺激のナイロンタオルを避け、汗や汚れを適切に落とすことが推奨されています。かゆみのある場所を爪で引っかかないようにして、皮膚を傷つけることを防ぎます。