消化管アレルギー

食物アレルギーは、本来なら体に害のない食品に対して免疫機能が過剰に働き、じんましんやかゆみ、咳、嘔吐、下痢、意識障害などのアレルギー症状を起こす現象です。原因食品を摂取してから短時間に症状が現れることが多く、重症になるとアナフィラキシーを起こすこともあります。原因となる食品は人によって異なり、鶏卵・牛乳・小麦などが代表的ですが、それ以外の食品もあります。基本の対策は原因食品を避けることですが、少量ずつ摂取して体を慣らす経口免疫療法が検討されることもあります。

アレルギーの症状は原因食品の量や年齢で異なります。皮ふの赤みや湿疹、咳、鼻水、嘔吐、腹痛、下痢などがみられることが多く、重症の場合は呼吸困難や血圧低下に伴う意識障害が起こることもあります。近年は果物や野菜で口の中がかゆくなる症状が出る例も見られます。

食物アレルギーは、特定の食品に対する過剰な免疫反応が原因です。多くは即時型アレルギーで、原因食品が体内に入るとIgE抗体とマスト細胞が反応し、ヒスタミンなどの物質が放出されて症状を引き起こします。原因食品は人によって異なり、鶏卵・牛乳・小麦・木の実類・ピーナッツ・甲殻類などが多く挙げられます。

食物アレルギーが疑われるときは、原因となる食品を特定する検査が行われます。血液検査でIgE抗体の量を調べ、量が多い食品は反応が出やすいとされますが、これだけで診断は確定しません。

食物アレルギーでは、一般的には原因食品を避けることが大切です。重症度によってはその食品を少量ずつ摂取して体を慣らす経口免疫療法が検討されますが、これは研究段階の治療であり、危険なアナフィラキシー症状が生じることもあるため、専門の医療機関で行う必要があります。アナフィラキシーが起きた場合には迅速な対応が求められ、必要に応じてアドレナリンの治療が行われることがあります。

食物アレルギーの予防法は現在さまざまな研究が進められていますが、確定した方法はありません。乳児期の早期から一部の食品を摂取することで予防効果があるとの報告もある一方、発症を恐れて遅らせることは予防にはつながらない可能性が指摘されています。