脱水症

このページでは、小児の脱水について、原因・症状・診断・治療の観点から、専門的な用語を避けてやさしい言い方で説明しています。脱水とは体が失われた水分を十分に補えない状態のことです。嘔吐や下痢があると水分が多く失われることがありますが、必ずしも脱水になるとは限りません。重症になると体のいろいろなところに影響が出る可能性があります。診断は医師の診察と、時には血液検査や尿検査で行われ、体重の変化も評価のひとつとなります。治療は、失われた水分と電解質を含む水分の補給を中心に進めます。軽度の脱水では経口での補水を基本とし、嘔吐があるときは少量ずつ頻回に与えることが推奨されます。下痢と嘔吐が同時にある場合は、電解質を含む水分を少しずつ頻回に与える方法が用いられることがあります。

脱水が進むと、乳児では頭の柔らかい部分がへこんだり、涙が出にくくなったり、口の中が乾燥したりします。尿の量が少なくなることや、泣いても涙が出ない状態、活動性の低下などが見られることがあります。重度の脱水では、眠そうになる、呼吸が速くなる、皮膚の色が青っぽくなること（チアノーゼ）などのサインが現れることがあります。これらはすぐに医療機関を受けるべきサインとされます。

小児の脱水の原因には、水分を多く失ってしまうことや、水分を十分にとれていないことが挙げられます。嘔吐や下痢、またはその両方があると水分が失われやすくなります。他にも、重度のやけどや過度の発汗、のどの痛みなどの病気が脱水につながることがあります。新生児では授乳や人工乳による栄養補給が困難な場合も影響します。

脱水は体内の水分とともに電解質のバランスが乱れる状態です。重症になると、血液中の塩分濃度が異常になることがあり、それが症状を悪化させる可能性があります。

新生児や小児では、喚起や哺育の難しさ、嘔吐や下痢があると、水分補給が不足しやすくなります。重篤な病気がある場合や発熱、過度の発汗がある場合にも脱水のリスクが高くなります。

診断には医師の診察のほか、場合によって血液検査と尿検査が行われ、体重の変化を確認します。中等度から重度の脱水では、これらの検査で体内の電解質や脱水の程度を把握します。

治療は、失われた水分とともに電解質を含む水分を補うことです。真水や無糖のジュース、スポーツドリンクは脱水治療としては適切ではないことがあります。軽度の脱水では口から水分を補給します。嘔吐がある場合は、少量ずつ頻回に与え、吐かずに飲み込めるようになったら徐々に量と回数を増やします。下痢がある場合は、水分を多めに少ない回数で与えることがあります。嘔吐と下痢があるときは、電解質を含む水分を少しずつ頻回に与えます。重症になると入院が必要になる場合があります。

重度の脱水では、けいれん発作や昏睡が生じることがあり、脳の損傷や死に至る可能性もあるとされています。