大腸がん

大腸がんは結腸や直腸にできるがんです。症状は長い間現れないこともあり、現れた場合は便の変化や下血、腹痛などが挙げられます。がんの成長のしかたや広がり方、治療方針は発生部位や進み具合によって異なります。

大腸がんはゆっくり増えるため長い間自覚症状が出ないことがあります。便に血がつくことや、疲れや筋力の低下を感じることがあります。腫瘍が左側の結腸にあると腸の通りが悪くなり腸閉塞を起こすことがあり、腹痛や便秘がみられることがあります。右側の結腸にある場合は閉塞が進むまで目立たないことが多く、がんが大きくなる傾向があります。直腸がんでは排便時の下血がよくみられます。これらの症状があっても必ずがんとは限らず、診断には検査が必要です。

がんが疑われる場合は大腸内視鏡検査が基本となり、必要に応じてCT検査や遺伝子検査が行われます。血便がある人には内視鏡検査が推奨され、異常が見つかれば組織を調べる検査をします。がんと診断された場合は胸部・腹部・骨盤のCT検査などで転移の有無を確認し、専門医へ紹介されることがあります。検査で腫瘍が見つかれば、治療方針を検討します。

治療には手術が基本となることが多く、がんの部位や広がり方に応じて手術の方法が選ばれます。腸の一部と周囲のリンパ節を取り除くことが一般的です。直腸がんでは肛門からの距離や深さに応じて手術の種類が変わり、場合によっては人工肛門が必要になることもあります。術後には化学療法や放射線療法が行われることがあります。

スクリーニングや生活習慣の改善、場合によっては低用量のアスピリンの利用が、リスクを減らすことにつながることがあります。運動量の増加・適正な体重・飲酒・喫煙・肉の摂取量・食物繊維の摂取などが関係するとされています。

結腸がんが早期に切除されると治癒の可能性が高くなります。がんが壁の内層にとどまる場合と、外へ広がる場合では生存の見通しが異なります。転移の有無も予後に影響します。