急性ウイルス性肝炎

急性ウイルス性肝炎は、A型・B型・C型・D型・E型の肝炎ウイルスが原因で起こります。急性ウイルス性肝炎は、症状が現れることもあれば、無症状なこともあります。多くは急速に症状が現れ、肝臓の炎症がみられます。

典型的な症状には、食欲不振・全身のだるさ・吐き気や嘔吐・発熱・右上腹部の痛みがあります。喫煙者ではタバコをまずく感じることがあります。場合によっては関節痛やかゆみを伴う赤いじんま疹が出ることもあります。食欲は症状が出始めてから約1週間で回復することが多く、3〜10日後に尿が濃くなり便が白くなることや、黄疸が出ることもあります。

診断は、症状や身体所見に基づき血液検査などの肝臓の検査を組み合わせて行います。肝酵素などを測定して肝臓の炎症の有無を調べ、ウイルス性肝炎の可能性を特定します。劇症肝炎が疑われる場合には、意識状態や凝固機能（プロトロンビン時間やINR）などを確認します。原因を特定するための追加検査も行われることがあります。

多くの人は特別な治療を必要としません。重症例や劇症肝炎が疑われる場合には入院して経過を見たり、肝機能を評価します。通常は数日後に食欲が回復し、安静を要する場面は少なくなります。黄疸が消えれば必ずしも検査結果が完全に正常でなくても安全に職場復帰できることがあります。肝炎の患者は回復するまではお酒を控える必要があります。薬剤を体内で適切に処理できなくなるため、医師の指示に従って薬の量を調整したり中止したりすることがあります。処方薬だけでなく市販薬や漢方薬などを含め、飲んでいるすべての薬剤を主治医に伝えることが重要です。

ウイルス性肝炎の予防は非常に重要です。予防には、手洗い・注射針の共同使用を避ける・血液が付着する可能性のある器具の共有を避ける・安全な性行為・パートナーを限定するなどの方法があります。献血血液は厳格に検査されており、輸血のリスクを減らす取り組みも行われています。