耳下腺腫瘍

耳下腺は、耳の前から下にかけてある、だ液をつくる大きな腺です。だ液をつくる大きな腺には、ほかに顎下腺と舌下腺があります（国立がん研究センター）（米国国立がん研究所）。耳下腺腫瘍は、この耳下腺にできるできもので、だ液腺の腫瘍の多くは耳下腺に発生します（米国国立がん研究所）。

だ液腺の腫瘍は、半分以上が良性（がんではないもの）とされます（米国国立がん研究所）。一方、悪性の耳下腺がんは、だ液腺のがんの中で最も多いタイプです。がんの種類は20以上に分かれ、進み方がゆっくりなものから速いものまで幅があります（国立がん研究センター）。

• しこり：最も多いきっかけは、耳の前や下、頬、あごのあたりのしこりに気づくことです。多くは痛みがありません（国立がん研究センター）（米国国立がん研究所）。
• 顔の動きの変化：耳下腺の中には顔の筋肉を動かす顔面神経が通っています。がんが進んでこの神経に及ぶと、顔の動きが悪くなることがあります（国立がん研究センター）。
• その他：皮膚の赤み、なかなか治まらない顔の痛み、顔のしびれ、口を開けにくい・飲み込みにくい、などがみられることがあります（国立がん研究センター）（米国国立がん研究所）。

症状がなく、歯科や健康診断などで偶然見つかることもあります（米国国立がん研究所）。

多くの場合、原因ははっきりしていません。だ液腺のがんについては、年齢が高いこと、頭や首に放射線治療を受けたことがあること、仕事で特定の物質にさらされることなどが、なりやすさに関わるとされています（米国国立がん研究所）。

• 画像検査：超音波検査、CT、MRI などで、腫瘍の場所や大きさ、まわりへの広がり、転移の有無を調べます（国立がん研究センター）（米国国立がん研究所）。
• 細胞・組織の検査：細い針を刺して細胞や組織をとり、顕微鏡で調べます（国立がん研究センター）（米国国立がん研究所）。

耳下腺の腫瘍は種類が多いため、手術前の検査だけでは種類を確定できないことがあります（国立がん研究センター）。

悪性の場合、治療の中心は手術で、腫瘍の広がりに応じて切除する範囲を決めます。がんを取りきることを優先しながら、顔面神経はできるだけ残すようにします（国立がん研究センター）。首のリンパ節を一緒に取ることもあります（米国国立がん研究所）。

• 放射線治療：手術と組み合わせたり、手術が難しい場合に行われたりします（国立がん研究センター）（米国国立がん研究所）。
• 薬物療法：手術が難しい場合や、再発・転移した場合に検討されます。再発・転移しただ液腺がんでは、使える薬の選択肢が増えてきているとされます（国立がん研究センター）。

治療方針は、腫瘍の大きさや広がり、がん細胞の種類と進み方の速さ、年齢や全身の状態などによって変わります（米国国立がん研究所）。