交感神経の節前線維で直接支配されるのはどれか。

解説

副腎髄質は、神経堤由来のクロム親和性細胞で構成され、交感神経系の節後ニューロンと相同な機能を持ちます。この特殊な構造により、交感神経の節前線維が神経節を介さずに直接副腎髄質細胞に到達し、アセチルコリンを介してカテコールアミン（アドレナリン、ノルアドレナリン）の分泌を直接的に刺激します。これは自律神経系の一般的な経路からの重要な例外であり、国家試験でも頻出の知識です。

選択肢ごとの解説

• 1. 肝臓は交感神経の支配を受けますが、これは節前線維が交感神経節でシナプスを形成し、その先の節後線維が肝臓を支配する間接的な経路です。正しくは：肝臓は交感神経の節後線維によって支配されます。選びやすい理由：交感神経の作用で肝臓の機能（例：糖新生）が調整されることは事実なので、交感神経支配がある点から選びやすいかもしれません。混同注意：交感神経が支配している臓器であることと、その支配が節前線維による直接的なものか、節後線維を介した間接的なものかを混同しやすいです。
• 2. 心臓は交感神経の支配を受け、心拍数や収縮力が増加しますが、これも交感神経節でシナプスを形成した後の節後線維が支配しています。正しくは：心臓は交感神経の節後線維によって支配されます。選びやすい理由：交感神経が心臓に与える影響は非常に大きく、重要な生理作用であるため、交感神経支配があることは知っていても、直接支配かどうかを意識しないと誤って選びやすいです。混同注意：交感神経支配の有無と、節前線維が直接支配するかどうかを混同しやすいです。
• 3. 気管支は交感神経の支配を受け、平滑筋が弛緩することで拡張しますが、この支配も交感神経節を介した節後線維によるものです。正しくは：気管支は交感神経の節後線維によって支配されます。選びやすい理由：気管支の収縮・拡張に自律神経が深く関与していることはよく知られているため、交感神経支配があるという点で選びやすいです。混同注意：交感神経支配の有無と、節前線維が直接支配するかどうかを混同しやすいです。
• 4. 唾液腺は交感神経の支配を受け（分泌量が減少するなどの影響）、これも交感神経節でシナプスを形成した後の節後線維によって支配されています。正しくは：唾液腺は交感神経の節後線維によって支配されます。選びやすい理由：消化器系の臓器も自律神経支配を受けるため、交感神経支配があるという点で選びやすいです。混同注意：交感神経支配の有無と、節前線維が直接支配するかどうかを混同しやすいです。
• 5. 正解。副腎髄質は、発生学的に神経堤に由来するクロム親和性細胞で構成されており、機能的には交感神経の節後ニューロンに相当します。そのため、交感神経の節前線維が途中の神経節を介さずに直接副腎髄質の細胞にシナプスを形成し、アセチルコリンを放出することで、アドレナリンやノルアドレナリンの分泌を直接刺激します。これは自律神経系の例外的な支配経路として重要です。

国試ポイント

自律神経系の基本的な構造（節前・節後線維、神経節、伝達物質）を理解しているか、特にその中で例外的な支配経路を持つ副腎髄質の特性を把握しているかを問う問題です。自律神経支配の一般的な原則と、そこから外れる特異な例を区別できるかがポイントとなります。

混同注意

多くの臓器が交感神経の支配を受けるため、「交感神経が支配しているかどうか」と「交感神経の節前線維が直接支配しているかどうか」を混同しやすい点が挙げられます。ほとんどの臓器への交感神経支配は節後線維を介するため、直接支配する副腎髄質は例外として記憶しておく必要があります。

次に同じ論点が出たら

今後同様の論点が出題された場合、以下のような点が問われる可能性があります。1. 副腎髄質以外の臓器における交感神経または副交感神経の支配形態（節前・節後線維の長さ、神経節の位置）。2. 副腎髄質から分泌されるホルモンの具体的な種類と、それが体内で果たす役割。3. 自律神経系の各部位で放出される神経伝達物質とその受容体の種類。4. 交感神経と副交感神経が各臓器に及ぼす作用の対比。

関連知識

自律神経系の一般的な構造として、中枢神経系から出る節前線維が神経節でシナプスを形成し、そこから出る節後線維が標的臓器を支配するという流れを理解することが重要です。また、それぞれの神経終末で放出される神経伝達物質（交感神経節前：アセチルコリン、交感神経節後：ノルアドレナリン、副腎髄質：アセチルコリンによる刺激でアドレナリン等分泌）も関連知識として問われます。