ビタミンb12欠乏症

ビタミンB12欠乏症は、体内にビタミンB12が不足することで発生する疾患です。ビタミンB12は主に魚介類や肉（特にレバー）に多く含まれ、卵や牛乳、シリアルにも豊富です。このビタミンは赤血球の形成や成熟、DNAの合成、神経機能に重要な役割を果たしています。ビタミンB12が不足すると、貧血や筋力低下、疲労感などの症状が現れることがあります。重度の場合は神経に損傷を与えることもあります。

ビタミンB12欠乏症の主な症状は貧血です。貧血は徐々に進行するため、重度であっても症状が軽いことがあります。貧血に伴う症状としては、蒼白、筋力低下、疲労感が挙げられます。重度の貧血では息切れやめまい、心拍数の増加が見られることもあります。神経に障害が出ると、手足にチクチクした感覚が生じ、進行すると感覚が無くなったり、筋力が低下して歩行が困難になることもあります。また、認知症などの精神機能障害が現れることもあります。

ビタミンB12欠乏症の主な原因は、ビタミンB12の摂取不足、吸収不良、貯蔵不足です。特に動物性食品を摂取しない完全な菜食主義者に多く見られます。また、母親が完全な菜食主義者の場合、その子供も欠乏症になるリスクが高まります。吸収不良は、胃で生成される内因子が不足したり、小腸に疾患がある場合に起こります。具体的には、炎症性腸疾患や手術、糖尿病の治療薬などが影響することがあります。

ビタミンB12欠乏症の診断には、血液検査、シリング試験、内視鏡検査などが行われます。血液検査では、大きな赤血球が見つかるとビタミンB12欠乏症が疑われます。さらに、血液中のビタミンB12や葉酸の数値を測定することで診断が確定します。若い人に欠乏症が確認された場合は、原因を探るために詳しい検査が行われることがあります。シリング試験では、ビタミンB12を投与し、尿中のビタミンB12量を測定して吸収量を調べます。

ビタミンB12欠乏症の治療は、主にビタミンB12のサプリメントを使用します。サプリメントは肉から摂取するよりも吸収が容易です。症状が重い場合は、高用量のサプリメントや筋肉内注射が行われることがあります。筋肉内注射は、正常な値に戻るまで数週間行い、その後も毎月1回の注射を続けることがあります。ビタミンB12欠乏症による貧血は、約6週間で回復することが多いですが、重度の神経損傷がある場合は回復に時間がかかることがあります。