リンパ球性下垂体炎

下垂体炎は、脳の下垂体に炎症が起きる病気です。下垂体はホルモンを出して体のさまざまな働きを調整します。リンパ球性下垂体炎や肉芽腫性下垂体炎と呼ばれることもあります。自己免疫の異常が関与していると考えられ、IgG4関連疾患が関係する場合もあると考えられています。下垂体炎は下垂体の機能を低下させ、ホルモン分泌が低下して全身にさまざまな症状を引き起こします。

主な症状には頭痛や視野障害、下垂体機能低下があります。副腎皮質刺激ホルモンや甲状腺刺激ホルモン、性腺刺激ホルモン、抗利尿ホルモンなどの分泌が低下すると、易疲労感や抑うつ気分、無月経、尿崩症などが現れることがあります。場合によってはプロラクチンの分泌が上昇し、乳汁が出ることもあります。

診断は、現れる症状をほかの病気で説明できないかを画像検査などで確認します。MRI検査は造影剤を使って行われ、下垂体の腫大や茎の腫大が見られることがあります。腺腫と区別が難しいこともあります。発症の経過や妊娠末期〜産褥期の発症などを考慮して下垂体の生検を行い、リンパ球の浸潤やIgG4陽性細胞の浸潤の有無を調べる場合もあります。ホルモン値の検査やホルモン分泌刺激試験も行われます。

ホルモン分泌が低下している場合には、ホルモン補充療法が必要です。腫大による頭痛や視野障害が強い場合は、ステロイド薬で腫大を改善する治療が行われます。効果がない場合には外科的に腫大した下垂体の一部を取り除くことも稀にあります。ステロイド治療を続けると炎症は数か月で落ち着くことがあり、下垂体の機能が回復する場合もあります。診断と内科的治療を先に行い、外科的治療は必要性を慎重に判断します。