亜急性連合性脊髄変性症

亜急性連合性脊髄変性症は、ビタミンB12が不足することによって脊髄の機能が変化する病気です。胃の手術や胃の病気、菜食主義、慢性アルコールなどが原因となることがあると説明されています。発症は40歳以上に多いとされています。ビタミンB12は体内で作られず、食事で取り入れて吸収される仕組みの中で吸収がうまくいかないと不足につながり、髄鞘の形成・維持に影響して神経の伝え方が乱れます。症状としては、全身のだるさや手足のしびれ、脚のこわばりなどが挙げられ、時にはいらだちや眠気、錯乱といった症状もみられることがあります。

初期には全身のだるさや倦怠感、両手足のしびれや異常感覚が特徴です。腕よりも足に影響が出やすく、しびれは徐々に悪化します。進行すると手足のこわばりや自分の手足の位置感覚が分かりにくくなること、筋力の低下、歩行が難しくなることもあります。視力低下や無関心、眠気、錯乱、認知機能の変化など幅広い症状が現れることもあります。

亜急性連合性脊髄変性症の原因はビタミンB12の不足です。不足の原因としては、菜食主義、悪性貧血、胃の全摘出、薬剤の影響などが挙げられます。ビタミンB12は体内で作られず、動物性の食品から摂取します。

診断には血液検査で血中ビタミンB12濃度を測定する方法が挙げられます。赤血球の大きさが大きい場合があるのも特徴です。葉酸値を測ることで葉酸欠乏の可能性を調べることもあります。悪性貧血が疑われる場合には抗体の検査が行われることがあります。そのほか、内因子の有無を確認する検査としてシリング試験が選択されることがあります。胃の病気や寄生虫など回腸末端部の病気が関わる可能性がある場合には追加の検査が行われることもあります。内視鏡検査で胃の状態を調べることもあります。

治療にはビタミンB12を注射で補う薬物療法が一般的です。発症後早い段階で治療を始めると回復の可能性が高いとされています。投与は通常無期限に続ける必要があるとされ、症状が安定した後は経口投与へ切り替えられる場合もあります。治療中は定期的な血液検査でビタミンB12の値を確認します。