成長障害

成長障害とは、同じ性別や年齢の子どもと比べて成長が遅れている状態を指します。特に身長の伸びが悪い場合が多いです。子どもの成長は、定期的な健診で測定され、その結果は成長曲線というグラフに記録されます。このグラフには、年齢に応じた平均的な身長や体重が示されており、成長に遅れがないかを確認することができます。成長曲線の標準範囲は−2.0SDから＋2.0SDで、−2.0SDを下回る場合や、身長の伸びが悪い場合には成長障害が疑われます。

成長障害の主な症状は、身長の伸びが悪いことや体重の増加が不十分なことです。場合によっては、歯の成熟が遅れることもあります。また、成長障害の原因が病気である場合、その病気に応じたさまざまな症状が現れることがあります。例えば、甲状腺機能低下症では寒がりや便秘、むくみが見られることがあります。

成長障害の原因は、体質によるものが多いですが、いくつかの病気も関与しています。ホルモンの異常や骨の病気、遺伝性の病気、主要な臓器の病気などが原因となることがあります。例えば、成長ホルモンの分泌が不足することや、甲状腺の機能が低下することが影響する場合があります。また、母体にいる間に標準より小さく生まれた場合も、成長障害の原因となることがあります。

成長障害が疑われる場合、医師は問診や身体診察を行います。問診では、出生時の状況や健診の経過、過去の病歴、生活習慣などを確認します。身体診察では、成長の遅れ以外の症状がないかを調べます。必要に応じて、血液検査や尿検査、画像検査（X線やMRIなど）、染色体検査が行われ、原因を特定します。

成長障害の治療は、原因となる病気に応じて行われます。心疾患や腎疾患、消化器疾患などが原因の場合は、それらの病気の治療が優先されます。甲状腺機能低下症では、甲状腺ホルモンを補充する内服薬が使われます。また、成長ホルモン補充療法が必要な場合もあります。特に、ターナー症候群や軟骨無形成症などでは、成長ホルモンの補充に加えて外科的手術が行われることもあります。