耳管開放症

耳管開放症は、耳と鼻をつなぐ耳管が通常より長く開いたままになり、圧力の感じ方や声の響きなどに変化が生じる病気です。主な原因として体重の減少や脱水、妊娠・女性ホルモン薬の使用、耳管の構造の弱さなどが挙げられると説明されています。重篤な合併症として滲出性中耳炎や癒着性中耳炎、真珠腫性中耳炎につながるおそれがある場合があるとの記載もあります。

耳管が開いている状態のため、自分の声や呼吸の音が耳に伝わりやすくなり、自声強聴や耳閉感、自己呼吸音聴取といった症状が現れることがあります。横になったり頭を下げたりすると、耳管を取り巻く血管が膨らんで一時的に症状が軽くなる特徴もあるとされています。重症の場合は姿勢による軽快がみられないこともあるようです。

体重の減少が主な原因として挙げられています。その他には脱水、妊娠や女性ホルモン薬の使用、生まれつきの耳管の構造の弱さなどが原因となる場合があると説明されています。

診断は、症状が確認されることと耳の中の観察、聴力検査、耳管機能検査などを組み合わせて行います。自分の声が大きく響く、耳がつまるといった症状が現れてからでないと診断が難しいとされています。

治療として、体重減少が原因の場合は栄養をとって体重を維持することや夏場の水分補給を多めにすることなどが挙げられています。鼻すすりを避けることが推奨される場合があります。内服薬としてATP製剤や漢方薬が処方されることがあります。鼻から生理食塩水を滴下したり、鼓膜の表面にテープを貼る治療法もあるとされています。これらの治療を行っても効果がない場合には、耳管の中にシリコン製の栓を入れる耳管ピン挿入術や鼓膜換気チューブ留置術が検討されることがあると説明されています。ただし、これらの手術は難治例に限られ、適応は病態により判断されます。診断には症状の確認と、耳の観察・聴力検査・耳管機能検査などが必要で、症状が現れてから診断を進めるのが一般的とされています。