脊椎関節炎

脊椎関節炎は、体の軸となる脊椎や仙腸関節などの関節と、手指の関節など末梢の関節に炎症が生じる病気です。若年の男性に発症しやすいとされ、遺伝子の一部であるHLA-B27と関連があると考えられています。脊椎関節炎には、強直性脊椎炎や反応性関節炎、乾癬性関節炎、炎症性腸疾患を伴う関節炎、ぶどう膜炎関連脊椎関節炎などのタイプがあります。

炎症性腰背部痛が特徴的です。発症は40歳以下で、痛みが3か月以上続き、安静で楽にならず運動でむしろ良くなることがあります。手指や肩の痛み・腫れ・こわばり、発熱や倦怠感を伴うこともあります。関節以外の症状として尿道炎、乾癬、クローン病や潰瘍性大腸炎、ぶどう膜炎などがみられる場合もあります。病気が進むと背中が曲がりにくくなる、首が回りにくくなるなどの動きの制限が生じ、骨折しやすくなることもあります。血液検査ではリウマチ因子や抗CCP抗体は陰性のことが多く、HLA-B27やCRPが陽性になる場合があります。画像検査では骨の変形や炎症がみられます。進行すると靭帯の石灰化が起き、背骨が竹のようにくっつくことがあります。

診断は家族歴や特徴的な症状、血液検査、画像検査から行います。時にはNSAIDsと呼ばれる鎮痛薬への反応をみて判断することもあります。他の感染症や腫瘍、加齢による骨の異常、関節リウマチなどの免疫疾患と区別することが重要です。

治療は、タイプを決めたうえで病気の活動性を総合的に判断し、治療の強さを調整します。関節の痛みや腫れにはNSAIDs、サラゾスルファピリジン、TNF阻害薬などの薬剤やリハビリ、手術療法などの非薬物療法が用いられます。関節以外の症状には、それぞれの部位の専門家と連携して治療を進めます。