卵円孔開存症

おなかの中の赤ちゃんの心臓には、右心房と左心房をつなぐ「卵円孔」という通り道があり、肺を通らずに血液を流す役目をしています。ふつうは生まれたあとに閉じますが、閉じきらずにすき間が残った状態が卵円孔開存です（Cleveland Clinic）。壁の一部が弁のようにくっついたり離れたりしている状態で、ふだんは血液の漏れはほとんど起こりません（三重大学病院）。成人では珍しいものではなく、ほとんどの人は気づかないまま過ごしています（Cleveland Clinic）。

多くの場合、症状はありません（Cleveland Clinic）。すき間を通る血液が多い場合などに、まれに次のようなことが起こるとされます（Cleveland Clinic）。

• 血液中の酸素が少なくなる
• 片頭痛
• 座ったり立ったりしたときに息苦しくなる

問題になりやすいのは、脳梗塞や一過性脳虚血発作との関係です。脳梗塞の原因を調べる中で、はじめて卵円孔開存が見つかることもよくあります（Cleveland Clinic）。

生まれる前にあった通り道が、生後に閉じきらずに残ったものです（Cleveland Clinic）。

せきやいきみ（排便など）でおなかに力が入ったときには、右心房から左心房へ血液が漏れることがあります。このとき血のかたまり（血栓）がすき間を通って脳の血管に詰まると、脳梗塞を起こすことがあり、「奇異性脳塞栓」と呼ばれます（三重大学病院）。これは、検査をしても原因がわからない脳梗塞（潜因性脳梗塞）の原因の一つと考えられています（三重大学病院）（Cleveland Clinic）。ダイビングの浮上時などにできる気泡がすき間を通って血管を詰まらせる減圧症や、高地での肺水腫のリスクとの関連も指摘されています（Cleveland Clinic）。

心臓超音波（心エコー）検査が中心です。胸の上から当てる検査と、口から食道に細い器具を入れて心臓を近くから見る経食道心エコー検査があります（Cleveland Clinic）。細かい泡を含んだ生理食塩水を静脈から注射し、泡が右心房から左心房へ通り抜けるかを確かめる検査も行われます（Cleveland Clinic）。脳梗塞との関係を判断する際には、経食道心エコーで卵円孔の形を詳しく評価します（三重大学病院）。

• 治療しない：症状がなく、脳梗塞などを起こしていない人の多くは、治療の必要はないとされます（Cleveland Clinic）。
• 血液をさらさらにする薬：卵円孔が原因と考えられる脳梗塞を起こした人では、再発を防ぐため、抗血小板薬や抗凝固薬を長く飲み続けることが必要とされます（三重大学病院）（Cleveland Clinic）。
• カテーテルによる閉鎖術：太ももの付け根の静脈から細い管を入れ、すき間を閉じる器具を心臓の壁にはさみ込む方法です。胸を切らずに行えます。薬を飲み続けることは変わりませんが、薬だけの場合と比べて、卵円孔による脳梗塞の再発を大きく減らすことが示されています（三重大学病院）。
• 手術：カテーテルでの閉鎖が適さない場合に検討されることがあります（Cleveland Clinic）。

閉鎖術を行うかどうかは、脳卒中の専門医と循環器の専門医が検討して決めます。女性では、妊娠中でないことなどが条件になる場合があります（三重大学病院）。

卵円孔開存があっても、多くの人は一生気づかずに過ごします（Cleveland Clinic）。赤ちゃんの卵円孔は、たいてい自然に閉じ、治療が必要になることはまれです（Cleveland Clinic）。閉鎖術の合併症（出血、血のかたまり、感染、不整脈、器具のトラブルなど）は多くはないとされます（Cleveland Clinic）。