変形性腰椎症

変形性関節症は、関節の軟骨が擦り減り、骨が露出して関節の動きが悪くなる病気です。関節の骨や関節周囲の組織が変化し、痛みや動きの制限が生じます。

変形性関節症の症状はゆっくり現れ、痛みやこわばり、関節の動かしにくさが主な症状です。よくある部位は手の指や親指の付け根、腰、股関節、膝などです。痛みは体重がかかる関節で悪化し、起床後や長く動かなかった後にこわばりが現れ、動かすと治まることがあります。関節の動きが進むと曲げ伸ばしが難しくなることもあります。軟骨の表面が凹凸になることで音がすることもあります。

診断には、身体の様子と X線検査が用いられます。X線では骨の腫大や関節の隙間の狭小化がみられることがありますが、早期には軟骨の変化が見えにくいこともあります。MRIで軟骨の早期変化をみつけることはできる場合がありますが、診断に必須ではありません。血液検査は変形性関節症そのものを診断するものではなく、他の病気を否定するのに役立つことがあります。関節が腫れている場合には関節液の成分を調べることがあります。

治療の基本は痛みを抑え、関節の動きを保つことです。理学療法や作業療法、関節の保護、適切な減量、日常生活の工夫などが中心です。薬物療法や手術など、必要に応じた追加の治療もあります。痛みを和らげるために非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を使うことがあり、局所薬のゲルやクリームも利用されることがあります。薬は症状を抑えるもので、経過を直接変えるわけではありません。痛みが強い場合には他の方法を組み合わせることがあります。

理学的な予防法として、ストレッチや筋力強化、姿勢訓練などの適切な運動が軟骨を健康に保ち、関節の可動域を広げ、関節周囲の筋肉を強くするのに役立ちます。水中での運動は痛みが強い場合に推奨されることがあります。毎日のストレッチは重要ですが、痛む関節を休ませすぎずに動かすことが大切です。座り方や寝具が症状に影響することがあるため、使用する椅子やマットレスにも気をつけます。