心身症

心身症は、心理社会的ストレスが原因となって発症したり症状が悪化したりする体の病気の総称です。ストレスに応じて体に器質的または機能的な異常が現れることがあります。大人だけでなく0歳の乳児にも発症することがあり、子どもでは思春期を迎える頃にピークが見られるとされています。心身症は、ストレスが発症や病状の増悪・改善に関わる病気の一つと理解され、神経症やうつ病などの精神疾患とは別の領域として扱われます。

基本的には、心身症として現れているそれぞれの体の病気に準じた症状が現れます。たとえば、過敏性腸症候群の人は下痢や便秘、機能性ディスペプシアの人はみぞおちの痛みやお腹の張りなどが、ストレスに応じて認められます。初診時には、頭痛・腹部痛・肩こり・手足の痛み・胸腹部のもたれ・吐き気・全身のだるさなどの自覚症状が目立つことがあります。

心身症は、仕事や対人関係など日常生活の心理社会的ストレスに長期間さらされることで体のストレス反応が長く続くと起きやすくなります。ストレス反応により交感神経系や副腎皮質ホルモンが働き、心理面・行動面・身体面にさまざまな反応が出ます。さらに、この発生リスクは性格や考え方のクセといった個人の特徴にも影響されるとされています。

心身症を疑う場合には、症状に応じた検査が行われます。器質的な変化がある場合は内視鏡・X線・CT・MRI・血液検査などで分かることがあります。器質変化がみられなくても機能的変化（臓器運動の異常、感覚の異常など）が認められることがあります。診断には、心理社会的ストレスに対応して身体症状が軽快・増悪する心身相関があるかを確認することが必要です。

治療は心身医学療法と呼ばれ、心と体の両方に働きかけます。大きく分けて心理療法と薬物療法があります。

病気に応じた治療に加え、必要に応じて抗不安薬や抗うつ薬といった向精神薬を使うことがあります。過敏性腸症候群や機能性ディスペプシアなど、症状に応じた薬物療法もとられます。