放射線肺臓炎

放射線治療を受けた部位の肺に起こる肺炎です。原因は細菌やウイルスの感染ではなく、治療で傷んだ肺の組織が炎症を起こし、最終的に肺の線維化を招くことです。主に肺の間質に炎症が生じます。

息切れやせき、発熱などの症状が現れることがあります。発熱は軽いことが多いですが、時には高熱になることも。症状はゆっくり進むことが多い一方、重症例では急に悪化することもあります。無症状のこともあります。

放射線によって肺組織が傷つけられるために起こります。特に肺胞や肺血管の細胞が影響を受け、炎症性の反応が起きると説明されています。

放射線により傷ついた細胞から炎症を誘発する物質が放出され、肺間質に炎症が生じます。これを修復する過程で肺の線維化が進むと考えられています。

一定以上の放射線量を超えると発症しやすいとされています。放射線治療中から終了後6か月以内に起こることが多いです。抗がん剤を同時に使った場合や、COPDや肺線維症などの持病があると発症リスクが高くなるとされます。

放射線治療の後、照射野に一致した部位に、肺の構造と関係のない直線状の陰影が胸部X線やCTで見られることが診断の手がかりです。照射野以外にも陰影が出ることや、肺の容積が減少することもあります。診断では他の病気を除外することも重要です。

無症状や軽症なら経過観察や対症療法で自然軽快することがあります。息切れやせきなどの症状が進行する場合にはステロイド剤を使うことがあります。重症例や進行例では酸素投与など呼吸不全への治療が必要になることもあります。

放射線治療中または治療後に息切れやせき、発熱などの症状が出た場合には、すぐに主治医に相談してください。

多くは照射野に限られた軽症例で予後は良好とされています。ただし、病変の範囲が広いと重症化することもあり、死亡につながる場合もあります。