神経障害性疼痛

神経障害性疼痛は、灼熱痛やピリピリ感、触覚過敏（アロディニア）などが特徴です。痛みは神経の損傷や圧迫、炎症などが原因で起こり、痛みを感じる部位の動きとともに悪化することがあります。神経の敏感さが変わるため、痛みの原因がなくなっても長く続くことがあります。

痛みは刺すような電撃痛、熱っぽさ、触れると痛いなど多様です。動くと痛みが増すため、痛む部位を動かすのを避けることがあり、筋肉が衰えることもあります。神経障害性疼痛は神経の障害が関与していると考えられます。

診断は、症状と神経の損傷の可能性、身体の診察結果から総合的に行います。必要に応じてMRI検査や神経伝導検査、筋電図検査、血液検査などが用いられ、痛みの原因となる病気の確認に役立つことがあります。

治療は個々の原因に応じて行われます。薬剤は痛みの緩和に役立ちますが、完全に痛みをなくすことは難しい場合が多いです。抗うつ薬や抗てんかん薬、鎮痛補助薬などが用いられることがあります。外用薬や皮膚に貼る薬も効果が選ばれる場合があります。理学療法や作業療法、電気刺激、神経ブロック、時には手術が検討されることがあります。情動面の不安や抑うつなどがあれば、それらへの対応も行われます。

痛み止め（鎮痛薬）や鎮痛補助薬として、抗うつ薬（例としてアミトリプチリン、デシプラミン、ベンラファキシンなど）や抗てんかん薬（例としてガバペンチン、プレガバリンなど）が用いられることがあります。外用薬としてカプサイシンクリームやリドカインを含むパッチが使われることがあります。オピオイド鎮痛薬は部分的にしか効果が得られず、副作用リスクが高くなることがあります。

電気刺激療法には、経皮的電気神経刺激や末梢神経電気刺激、脊髄刺激療法があります。経皮的電気神経刺激は皮膚表面に電極を置く方法です。末梢神経電気刺激は細いワイヤーを神経に近づけて刺激します。脊髄刺激療法は脊髄の下に刺激装置を埋め込んで痛みを緩和する方法です。これらは痛みの部位をピンポイントに刺激するのに有用とされることがあります。