脂肪肝

脂肪肝は、肝臓に脂肪が蓄積する状態を指します。原因としては、過度の飲酒や肥満・代謝リスク、特定の薬剤、妊娠などが挙げられます。脂肪が肝細胞にたまることで、炎症や線維化へつながることがあります。まれに妊娠後期に起こる妊娠性脂肪肝は別の病気として扱われます。

脂肪肝は多くの場合症状がありません。感じることがあるのは疲労感などで、肝臓が大きく触れられることもあります。

脂肪肝が疑われると、血液検査や腹部の画像検査（超音波、CT、MRIなど）、場合によっては肝生検を行うことがあります。飲酒の程度を尋ね、他の肝疾患を除外する検査も行います。新しい画像検査では瘢痕の有無を確認できますが、脂肪の多さだけでは炎症や線維化を必ずしも分けられません。肥満の人では線維化を過剰に評価することがあるため、肝生検が必要になる場合があります。

脂肪肝の治療は、原因のコントロールや除去を中心とします。薬剤を減らす・止める、体重を減らす、糖尿病・コレステロール・血圧の管理、飲酒の中止、地中海式食事を取り入れることなどが挙げられます。体重減少により脂肪含有量の減少や炎症の軽減、線維化の改善が期待されることがあります。場合によってはビタミンEや一部の薬剤の使用が検討されることもありますが、副作用や長期的な効果の不確かさから慎重に扱われます。瘢痕化が進んだ場合には特定の薬剤が適用されることがあります。

脂肪肝そのものが必ずしも深刻ではありませんが、原因が続くと炎症や瘢痕化が進み肝臓の機能へ影響が出ることがあります。飲酒が原因なら中止で脂肪が消えることもありますが、原因が分からず脂肪が過剰な状態が続くと肝硬変へ進む可能性があります。