髄液のGram染色標本（別冊No. 16）を別に示す。分離菌はヒツジ血液寒天培地に発育し、グルコース及びマルトースを分解した。推定されるのはどれか。

解説

髄液のグラム染色でグラム陰性双球菌が認められ、ヒツジ血液寒天培地に発育し、グルコースとマルトースを分解するという生化学的性状から、髄膜炎菌（Neisseria meningitidis）が最も適切に推定されます。他の選択肢は、グラム染色所見や糖分解性状が一致しません。

選択肢ごとの解説

• 1. インフルエンザ菌はグルコースを分解しますが、マルトースは分解しません。正しくは：インフルエンザ菌はX因子とV因子を要求し、グルコースのみを分解する性質があります。選びやすい理由：髄膜炎の原因菌として有名であるため。混同注意：他の髄膜炎起因菌の糖分解性。
• 2. モラクセラ・カタラーリスは糖を分解しません（非糖分解性）。正しくは：モラクセラ・カタラーリスはOXIDASE試験陽性で、糖を分解しないという特徴があります。選びやすい理由：ナイセリア属と形態的に似ている場合があるため。混同注意：ナイセリア属との生化学的性状の違い。
• 3. 正解。髄膜炎菌はグラム陰性双球菌で、グルコースとマルトースの両方を分解する特徴があります。これは髄液のグラム染色所見（グラム陰性双球菌）と、ヒツジ血液寒天培地での発育、および糖分解性（グルコース・マルトース陽性）と一致します。
• 4. 淋菌はグラム陰性双球菌ですが、グルコースのみを分解し、マルトースは分解しません。正しくは：淋菌はグルコースを分解しますが、マルトース、ラクトース、スクロースは分解しません。選びやすい理由：同じナイセリア属で、グラム陰性双球菌であるため。混同注意：髄膜炎菌と淋菌の糖分解性の違い。
• 5. 緑膿菌はグラム陰性桿菌であり、グラム染色で双球菌としては観察されません。また、糖分解性も異なります。正しくは：緑膿菌はグラム陰性桿菌で、ブドウ糖非発酵性グラム陰性桿菌に分類され、グルコースは酸化的に分解しますが、マルトース分解能は通常認められません。選びやすい理由：難治性の感染症の原因菌として知られているため。混同注意：グラム陰性菌全般と、特に形態的な違い。

国試ポイント

髄液検体からのグラム染色所見と、主要な髄膜炎起因菌の一般的な培養性状、特に糖分解性（グルコース、マルトースなどの分解能）を正確に結びつけられるかが問われています。ナイセリア属菌の鑑別において糖分解試験は非常に重要です。

混同注意

髄膜炎菌と淋菌（Neisseria gonorrhoeae）はどちらもグラム陰性双球菌ですが、糖分解性（髄膜炎菌はグルコース・マルトース陽性、淋菌はグルコースのみ陽性）で鑑別されます。また、インフルエンザ菌（Haemophilus influenzae）もグラム陰性桿菌（短桿菌）で髄膜炎の原因となりますが、糖分解性や形態が異なります。

次に同じ論点が出たら

今後同様の論点が出題された場合、まずグラム染色所見（形態、グラム染色性）を確認し、次に与えられた培養性状や生化学的性状（特に糖分解性）と照合して、複数の情報から菌種を特定できるかを確認する。

関連知識

主要な髄膜炎起因菌として、Streptococcus pneumoniae（グラム陽性双球菌）、Neisseria meningitidis（グラム陰性双球菌）、Haemophilus influenzae（グラム陰性短桿菌）、新生児ではGroup B StreptococcusやEscherichia coliなどが挙げられます。それぞれの菌のグラム染色像、培養性状、生化学的性状を理解しておくことが重要です。