放射線肺炎

放射線治療を受けた胸のがんの影響で、肺に炎症が起きる病気です。原因は細菌やウイルスの感染ではなく、放射線による肺の傷害です。傷ついた肺では主に肺の組織の外側の部分（間質）に炎症が生じ、やがて肺の線維化を引き起こします。

息切れやせき、発熱などの症状が現れることがあります。無症状のこともあります。発熱は通常は軽いことが多いですが、時には高熱になることも。症状は緩やかに進行することが多い一方、重症例では急に悪化することもあります。

診断は、放射線治療後に胸の画像（X線やCT）で、放射線を当てた部分（照射野）に一致して現れる特有の陰影を確認することで行います。照射野以外にも陰影が出ることや肺の体積が減ることもあります。診断の際には、同じような陰影を示す他の病気を除外することが重要です。

無症状または軽症の場合は経過観察や対症療法で自然に良くなることがあります。息切れやせきなどの症状が進行する場合には、ステロイド剤を使うことがあります。重症例や進行例では酸素投与など呼吸を補助する治療が必要になることもあります。

多くは病変が照射野に限られた軽症の場合で予後は良好とされます。ただし、広い範囲に病変がある場合は状況が重くなることがあり、死亡につながることもあります。