膠原病

膠原病は、いくつかの病気をひとまとめにした総称です。全身に現れることがあり、発熱や体重減少などの全身的な症状が見られることがあります。複数の臓器が影響を受け、病気の経過は再燃と寛解を繰り返すことがあります。自己抗体が見つかることもあり、免疫の仕組みが関係していると考えられています。多くは家族的な要因の可能性も指摘されます。これらの特徴を総称として説明しています。

典型的な症状として、発熱・全身の倦怠感・関節症状・皮疹や紅斑・筋肉痛・レイノー現象（指先が冷えたり色が変わる様子）や眼の症状（ドライアイ・ぶどう膜炎など）、口の中の乾燥や口内炎などがあります。これらは膠原病のすべてに現れるわけではなく、病気によって現れ方は異なります。

膠原病の原因は現在のところはっきりとは分かっていません。免疫が外からの侵入物と区別する仕組みが乱れ、自分の体を攻撃してしまう自己免疫反応が関与していると考えられています。血液中には自己反応性リンパ球や自己抗体が見られることがあります。遺伝的要素と環境因子の組み合わせが関係しているとされます。

診断には全身の診察のほか、血液検査が行われます。炎症の指標として白血球、CRP、赤沈などを調べることもありますが、確定診断には抗核抗体（ANA）や疾患特異的な自己抗体の検査が必要になることがあります。尿検査やレントゲン検査も補助的に用いられます。

治療の目的は、免疫の異常な反応と炎症を抑えることです。薬としてはステロイド剤や抗リウマチ薬が使われるほか、血液浄化療法や生物学的製剤なども選択肢となることがあります。治療は病気の種類や臓器の状態によって異なります。