血管性認知症

血管性認知症は、脳の血管が原因で起こる認知症です。高血圧や糖尿病、動脈硬化、心房細動、脂質の異常、喫煙などの危険因子が関係します。脳卒中を繰り返したり、脳内の血管が傷つくと認知機能が悪化することがあります。血管性認知症は、脳卒中の危険因子を正しく管理することで予防や進行を遅らせる可能性があるとされています。

血管性認知症の症状は、記憶障害や計画・課題の遂行が難しくなるといった認知機能の低下がみられます。進行の仕方は、段階的に進むことが多く、突然悪化することもあります。小さな脳卒中が繰り返されると、少しずつ症状が進む傾向があります。脳のどの部分が影響を受けたかによって現れ方が異なります。

診断には、医師の認知機能の評価とCTやMRI検査が用いられます。血管性認知症が疑われる場合、脳卒中の有無を確認するための検査や、糖尿病・脂質異常・血管疾患の有無を調べる検査が行われます。遺伝性の場合は遺伝子検査や皮膚生検が検討されることがあります。

血管性認知症には特別な治療薬はありません。治療は、安全対策と支援、そして脳卒中のリスクを高める病態の管理を中心に行われます。糖尿病・高血圧・高脂血症の治療、禁煙、適度な体重管理、運動などの生活習慣の改善が推奨されることがあります。必要に応じて抗血栓薬や抗凝固薬が使われることがあります。併存するうつ病には抗うつ薬、認知機能低下に対してはアルツハイマー病治療薬が用いられることがあります。