角膜内皮障害

角膜内皮は角膜の最も内側にある層で、透明さを保つために欠かせません。一度障害を受けると再生せず、周囲の細胞が広がって補います。内皮細胞が少なくなると角膜がむくみ、透明性が保てなくなることがあります。これを水疱性角膜症と呼ぶことがあります。

内皮がむくみ始める前は特に自覚症状がありません。むくみが出ると視界がかすむことがあります。さらに進行すると角膜表面の細胞がはがれやすくなり、強い眼の痛みを感じることがあります。

角膜内皮が障害される原因には、内眼手術やレーザー治療、急激な眼圧の上昇、眼の外傷、ぶどう膜炎などの眼の炎症、先天性の状態、コンタクトレンズによる酸素不足などが挙げられます。

症状がなければ治療は必要ありません。むくみが軽い場合は点眼薬でむくみを緩和することがあります。痛みが出た場合は治療用のソフトコンタクトレンズが効果的なことがあります。これまでに進行している場合は角膜内皮移植術（DSAEKやDMEK）や全層角膜移植術が選択されることがあります。内皮細胞の再生を促す治療法は現在のところありません。