非交通性水頭症

非交通性水頭症は、脳の中の液体が過剰にたまり、頭の大きさの変化や脳への圧が生じる状態です。生まれつきの異常や出血、腫瘍などが原因となることがあります。医師は余分な液体を流したり抜いたりするための処置を検討します。

水頭症では、液体がたまっている場所や量により症状が変わります。赤ちゃんでは頭が大きくなることがあり、機嫌が悪くなる、泣き方が大きい、高い声で泣く、吐く、けいれんがある、頭のやわらかい部分が膨らむ、斜視のように目の向きが一方と異なることなどが見られることがあります。年長の子どもでは頭痛や視力障害が起こることもあります。

頭蓋骨が成長する過程で、液体を排出するバランスが崩れると液体がたまりやすくなることがあります。生まれつきの異常や脳の中での出血・腫瘍が原因となる場合もあります。

脳の中には液体で満たされた空間があり、それらの液体の量が増えると圧力がかかることがあります。頭の骨がまだ柔らかい赤ちゃんでは、頭の成長とともに圧力の影響が大きくなることがあります。

医師は原因や液体の量、悪化の程度により、さまざまな方法で治療します。液体が多くなく悪化していない場合は治療が必要ないこともあります。症状を一時的に軽くするために、脳や腰に針をさして液体を抜くことがあります。必要に応じて、シャントと呼ばれる細いチューブを赤ちゃんの脳の中に入れて液体を抜く治療を行うことがあります。