むち打ち症

むち打ち症として知られる外傷性頸部症候群は、交通事故やスポーツ事故などの衝撃が首や首周辺に伝わり、頸部の靭帯や椎間板、関節包、筋肉・筋膜などを損傷して起こる病気です。事故直後に症状が出ることもあれば、時間が経ってから痛みやこり、頭痛・めまい・吐き気などの不定愁訴として現れることがあります。主な原因は自動車事故などの衝撃で、頭部が胴体の上に不安定な状態で置かれていた状況で強い衝撃を受けることが多いと説明されています。

症状は首筋・背中・肩のこりや痛み、頭痛、めまい、吐き気、食欲不振などが挙げられます。衝撃を受けた直後だけでなく、翌日以降に現れることもあるとされています。首の痛みや手のしびれなど神経症状がある場合もあります。

主な原因は事故による外力です。自動車事故が多く、転倒や激しいスポーツ中の接触も原因となることがあります。頭部外傷を伴うこともあります。

衝撃が首の筋肉・靭帯・関節包などに損傷を与え、首の動きや周囲の神経機能に影響を及ぼすと考えられています。外傷後にはさまざまな合併症としてバレー・リュー症候群や椎骨脳低動脈循環不全・低髄液圧症候群への移行の可能性があると指摘されています。

首の筋力が弱い人や運転を多くする人、激しいスポーツをする人、バランス感覚が低下した高齢者などは外傷を受けやすく、むち打ち症を発症しやすいと説明されています。

事故の状況を伺う問診と、局所症状・神経学的所見の評価を行います。画像検査としてレントゲン・CTで骨の異常を、MRIで骨以外の組織損傷を確認します。

診断は問診と診察、画像検査の総合的な評価に基づきます。骨折や脱臼が疑われる場合はレントゲン・CT、筋肉や靭帯の損傷が疑われる場合はMRIが検討されます。

むち打ち症は頸部の外傷性捻挫を含む幅広い症状を示すことがあり、頭痛・めまい・頚部痛などがある場合には他の頚部疾患との鑑別を行います。

治療は発症時期に合わせて行われ、急性期は安静と痛み止め、頚椎カラーの併用が検討されることがあります。亜急性期には運動量を徐々に増やし、慢性期には自然治癒を促す場合があります。神経症状が強い場合にはステロイド注射が検討されることもあります。ストレスによる不安が続く場合には心療内科的治療を考慮することがあります。

痛み止めを使うことがあるほか、神経症状がある場合にはステロイド注射が検討されることがあります。抗不安薬などの心療内科的治療が選択されることもあります。

治癒までの期間には個人差があり、通常は捻挫は治癒しますが、症状が長引くこともあり、ストレス関連の症状が二次的に現れる場合があります。