原発不明がん

原発不明がんとは、体の中にがんがあるにもかかわらず、最初に発生した部位（原発巣）が特定できない状態のことです。転移している部位が見つかることが多く、原発巣を特定できない場合のがんを指します。原発不明がんの発生頻度は悪性腫瘍全体の1～5%とされています。多くは転移巣が見つかったあとに原発巣が判明するケースが多いものの、特定できない場合もあります。

原発不明がんは転移している部位の症状が中心に現れます。リンパ管へ転移していると首や脇の下、太ももの付け根のリンパ節の腫れが見られることがあります。呼吸器へ転移していれば胸のつかえや胸水、咳、声のかれ、胸痛など、消化器へ転移していれば腹部の不快感や腹水、しこり、腹部の膨満感などが現れることがあります。骨へ転移すると痛みやしびれ、まひなどが出ることもあります。全身の倦怠感や原因不明の体重減少、発熱といった症状が現れる場合もあれば、全く自覚症状がなく、健診などで転移巣が見つかるケースもあります。

一般的ながんの検査として画像診断（MRIやCT）、腫瘍組織の病理診断、腫瘍マーカー検査などを行います。原発巣が特定できない場合は、同じ組織を再度用いるなどして病理診断を詳しく進め、免疫染色などで病理の性質を調べます。追加の画像診断や血液検査、腫瘍マーカーなどを組み合わせ、原発巣を推定できる場合は推定を深めます。ある程度推定できれば、乳がんなら乳房MRI、消化器がんなら内視鏡、頭頸部がんならPET-CTなどを追加して検討します。

原発不明がんには明確なステージ分類が適用されないことが多いです。転移がある状態で見つかることが多く、その場合は薬物療法が選択されることが一般的です。原発巣をある程度推定できる場合は、そのがん種に応じた治療を行います。原発不明がんの全体のおおむね8割程度は原発巣を特定できず、治療法が確立していないケースもあります。このような場合には、抗がん剤を中心とした化学療法が選択されることがあります。遺伝子診断や分子標的薬の利用など、新しい治療法も模索されています。

原発不明がんは転移・進行していることが多いため、治療の負担を考慮して治療を行わない選択をすることもあります。主治医と体調や副作用を十分に相談し、無理のない範囲で治療を進めます。緩和ケアの併用やセカンドオピニオン、臨床試験の参加なども選択肢となります。がん相談支援センターを活用することもできます。