口腔がん

口腔がんは、舌、歯ぐき（歯肉）、頬の内側の粘膜、舌の下（口腔底）、上あごの内側（硬口蓋）、くちびるなど、口の中にできるがんの総称です。日本では舌にできるものが最も多いとされます（国立がん研究センター）。男性に多く、年齢の高い人に多くみられます（国立がん研究センター）（NIDCR）。早く見つけることが大切ながんの一つです（NIDCR）。

• 粘膜の変化：赤くなる、白く変わる、ただれる、形が変わる（国立がん研究センター）
• しこり・腫れ：口の中や首にしこりができる（国立がん研究センター）（NIDCR）
• 治らない傷：口内炎に似た傷がなかなか治らない（国立がん研究センター）
• 進んだときの症状：刺すような痛み、口が開けにくい、飲み込みにくい、話しにくい（国立がん研究センター）。のどの痛みや声のかすれ、耳の痛みが続くこともあります（NIDCR）。

初めは症状がほとんどなく、本人が気づかないことも少なくありません（国立がん研究センター）。

• たばこ：最も大きな危険因子とされます（国立がん研究センター）。紙巻きたばこだけでなく、葉巻、パイプ、かみたばこ、電子たばこなども含まれます（NIDCR）。
• お酒：たばこに次ぐ危険因子で、たばこと一緒にとると危険がさらに高まるとされます（国立がん研究センター）（NIDCR）。
• 口の中の状態：歯みがきをしない、口が乾いている、治療していない虫歯があるといった状態や、炎症が関係するとされます（国立がん研究センター）。
• その他：ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染、野菜や果物の少ない食事、くちびるでは日光、年齢などが挙げられています（NIDCR）。

白くざらざらした「口腔白板症」や、赤くつるっとした「紅板症（紅色肥厚症）」は、将来がんになることがある前がん病変とされています（国立がん研究センター）。

歯科の定期健診などで、医師や歯科衛生士が顔・首・くちびる・口の中・のどの奥を見て触って調べる診察は、痛みもなく短時間で済みます。気になる所が見つかれば、さらに詳しい検査や専門医への紹介が行われます（NIDCR）。口腔がんは、のど・食道・肺のがんを同時に、または後から合併しやすいため、治療の前後にそれらの検査も必要とされています（国立がん研究センター）。

治療の中心は手術で、必要に応じて放射線治療や抗がん剤治療を組み合わせます。進行している場合は複数の治療を合わせることが多く、分子標的薬や免疫療法が用いられることもあります（NIDCR）。どの治療を選ぶかは、全身の状態、がんの場所・大きさ・種類、広がりの程度によって決まります（NIDCR）。

がんの治療によって歯や口に問題が起こることがあるため、できれば治療が始まる前に歯科を受診し、必要な歯の治療を済ませておくことが勧められています（NIDCR）。

• たばこを吸わない、お酒を飲みすぎないことが、最大の危険因子を避けることにつながります（国立がん研究センター）（NIDCR）。
• 口の中を清潔に保ち、虫歯は治療しておきましょう（国立がん研究センター）。
• 口腔がんは自分の目で確かめやすいがんです。ときどき鏡で口の中を見て、変化があれば早めに受診しましょう（国立がん研究センター）。
• 歯科の定期健診も、早く見つけるきっかけになります（NIDCR）。