知覚過敏

象牙質知覚過敏症は、虫歯や歯の神経の炎症がなくても、歯をみがくときや飲み物・食べ物の刺激で一時的に痛みを感じる状態です。痛みは刺激があるときだけ生じ、刺激をやめると1分以内におさまることが特徴です。原因としては、象牙質が露出することで刺激が歯の神経に伝わりやすくなることが挙げられ、歯肉の退縮や歯の破折・すり減り、歯の溶け出し、虫歯の治療やホワイトニングなどが関係することがあります。年齢とともに象牙質知覚過敏症になる頻度は高まると説明されています。

主な症状は、歯をみがくときや冷たい飲食物、甘いもの、風などの刺激を受けたときに一時的に痛みが出ることです。虫歯や歯の神経の炎症などの異常は通常認められません。痛みは刺激を避けると長くても1分以内には消えることが多いです。象牙質が露出していても必ず痛みが出るわけではありません。

診断は、刺激で生じる一時的な痛みがあり、ほかに明らかな歯の病変がない場合に行います。痛みの特徴や起きる場所、痛み以外の症状の有無、歯科治療の歴などを問診し、口腔内の診察を行います。自覚症状だけで断定することは難しく、他の歯の病変の可能性を排除して総合的に判断します。

知覚過敏症の治療は、象牙質への刺激の伝達を抑えることを目指します。症状が軽い場合は唾液や歯みがき剤による再石灰化で自然に軽快することがあります。ほかにも、刺激を減らす工夫や歯科での処置などが検討されます。

予防には、歯肉の退縮を防いだり歯の表面を酸から守ることが大切です。歯周病の管理や適切な歯の保護、酸性の飲食物を控えるなどが象牙質の露出を防ぐ助けになります。似た症状の病変が他にもあるため、症状がある場合は早めに歯科医院を受診して病変を確認することが大切です。