喉頭軟化症

喉頭軟化症は、息を吸ったときに喉頭の上部が引き込まれ、気道が狭くなったり閉塞したりする病気です。特に乳幼児に多く見られ、吸気性喘鳴という音が特徴的です。

喉頭軟化症の主な症状は、息を吸ったときにゼーゼーという音がする吸気性喘鳴です。特に泣いたりすると音が強くなり、安静時には症状が見られないこともあります。重症の場合は、哺乳時に呼吸困難を感じることがあり、体重の増加が悪くなることもあります。多くの場合、成長と共に自然に改善しますが、重い症状がある場合は注意が必要です。

喉頭は気管に繋がる空気の通り道で、呼吸や声を出すことに関わっています。喉頭は軟骨でできており、通常は胎児期に軟骨化が進みますが、喉頭蓋軟骨の軟骨化は遅れることがあります。このため、出生後も軟らかい状態が続くと喉頭軟化症が発生します。

喉頭軟化症の90%以上は軽症で、成長と共に自然に治ることが期待されます。呼吸困難や哺乳障害がない場合は経過を観察しますが、感染症が起こると症状が悪化することがあります。その際は抗菌薬が使われることがあります。うつぶせ寝が喘鳴を改善することもありますが、注意が必要です。哺乳が不十分な場合は経管栄養が行われることもあります。症状が強い場合は手術が検討されることがあります。