大動脈弁輪拡張症

大動脈弁輪拡張症は、心臓から体へ血液を送る大動脈と心臓をつなぐ部分の“大動脈弁輪”が広がる病気です。大動脇部や弁輪が拡張すると大動脈弁がきちんと閉じられなくなることがあり、症状が進むと心不全の症状が出ることがあります。初期には自覚症状が少ないことが多く、重症化すると大動脈基部の破裂の危険性もあるとされています。原因として、生まれつきの体質や高血圧・動脈硬化・加齢、マルファン症候群やエーラス・ダンロス症候群などの結合組織疾患が関係することがあります。治療は症状の程度により異なり、軽度では経過観察の薬物療法、重症度に応じて手術が選択されます。

初期にはほとんど自覚症状はありません。病状が進むと大動脈弁閉鎖不全を起こすことがあり、これにより息切れ、疲れやすさ、動悸、胸の痛みといった心不全の症状が現れることがあります。

聴診で心雑音がみられることがあり、疑いがある場合には心電図検査や胸部X線検査、血液検査が行われます。精密検査として心臓超音波検査（心エコー検査）や経食道心臓超音波検査、大動脈CT検査が用いられます。場合によって心臓カテーテル検査も実施されます。

軽度の場合は薬による経過観察もありますが、根本的な治療としては手術が選択されることがあります。手術には大動脈基部置換術や自己弁温存大動脈基部置換術などがあり、いずれも人工心肺を使って心臓を止めた状態で行われます。

血圧を下げる薬（アンジオテンシン変換酵素阻害薬やアンジオテンシン受容体拮抗薬など）が使われ、病気の進行を遅らせ心臓への負担を減らすようにします。ただし薬では血液の逆流を治せないため、定期的な心エコー検査などで経過をみる必要があります。