症候性てんかん

てんかんは、発作を起こしやすい状態が続く脳の病気です。発作は、意識が変化したり、けいれんが起こったり、感覚がおかしくなったり、自律神経の症状が出たり、動作が急に止まることなどが突然起こり、多くは短時間で回復します。これらの発作は大脳の神経細胞の電気的な過活動によって生じ、脳波検査などで検出されます。発症年齢はさまざまです。発作の型や脳波・画像検査の結果から、焦点てんかんや全般てんかんなどの病型を考えます。なお原因がはっきりしない場合もあります。

てんかん発作は本人の意思とは関係なく突然起こり、通常は数十秒から数分で収まります。発作の様子は一定ではなく、焦点発作・全般発作・起始不明発作などに分けられます。焦点発作は脳の一部から始まり、意識が保たれることもあれば、覚えていないなど意識が影響することもあります。全般発作は左右の脳が関わり、けいれんのほか欠神発作やミオクロニー発作などもあります。

てんかんの診断では、発作の様子と脳波検査の所見が重要です。ご本人の説明だけでなく、発作を見た人の情報や動画が役立つことがあります。脳画像検査（頭部MRI）や血液・尿検査などで、原因となる病気を探します。発症年齢・発作の特徴・脳波・画像所見を総合して、病型を判断します。

治療の中心は抗発作薬による薬物治療です。薬は神経細胞の過剰な活動を抑え、発作を起こりにくくします。

発作が複数回起きる場合には抗発作薬の開始を検討します。薬の選択は発作型や年齢、ほかの病気、妊娠の可能性などを考慮して決め、効果と副作用を見ながら適切に調整します。

てんかんには誘因となる要因があり、睡眠不足や過労、ストレス、薬の飲み忘れなどが発作を起こしやすくします。発作を減らすには、こうした誘因を減らす工夫が大切です。入浴・水泳・高所作業・運転など、発作の状態により注意が必要な場面があります。

薬で発作が十分に抑えられない場合には、専門的な評価が必要となることがあります。場合によっては外科治療や刺激療法、食事療法などが検討されることがあります。