縦隔気腫

縦隔気腫は、左右の肺の間にある縦隔という空間に空気がたまる病気です。縦隔に空気が入ると胸の痛みや息苦しさが生じることがあります。原因はけがや病気、感染症などさまざまで、単独で起きる特発性のこともあります。治療は原因がある場合にはその治療を行います。特発性の場合は経過観察となることが多いですが、症状が強いときや炎症がある場合には抗菌薬の投与や空気を抜くための処置、手術などが検討されることもあります。

症状としては胸の痛みや息苦しさが現れます。首や背中の痛みを感じることもあります。胸の前面や首に空気が皮下組織に広がると雪を握ったときのような感覚を感じることがあります。胸を聴診すると、プチプチした音やパチパチする音が聞こえることがあります。

診察で縦隔気腫が疑われる場合には、胸部のX線検査やCT検査を行います。縦隔内に空気があるのを確認できれば縦隔気腫と診断されます。

原因となるけがや病気がある場合にはその治療が行われます。特発性縦隔気腫の場合は一般的には経過観察となることが多いです。発熱や縦隔の炎症による呼吸困難などの症状がある場合には、抗菌薬による治療やドレナージ（空気を排出するための処置）や手術が必要になることもあります。