無気肺

無気肺とは、肺の一部が空気で膨らまなくなる状態です。気管支が何らかの理由でふさがれると、その先の肺胞内の空気が吸収され、肺胞が縮んでしまいます。閉塞の原因には粘液の栓や腫瘍、異物の吸入、気管支の外からの圧迫、胸腔内の液体や空気の貯留などがあります。閉塞部の奥では感染のリスクが高まり、長く続くほど肺の再膨張が難しくなることがあります。

無気肺自体には症状がないこともありますが、息切れが生じる場合があります。症状の程度は、無気肺の広がり方や進行の速さによって変わります。急速に広がると息切れが強くなることがあります。心拍数や呼吸数が増えることもあり、血液の酸素レベルが低下してチアノーゼが見られることもあります。

診断には胸部X線検査やCT検査が用いられます。症状やけが・手術後などの状況を踏まえて診断を疑い、空気がない区域がX線やCTで見つかれば確定します。原因を特定したり閉塞を取り除くために気管支鏡検査が行われることがあります。

治療では、深い呼吸とせきの改善、閉塞物の除去が中心です。必要に応じて医療従事者が気道の吸引を行い、それで取れない場合は気管支鏡で取り出します。腫瘍が原因の場合は手術や放射線療法、化学療法、レーザー治療などで閉塞を解消することがあります。粘液の栓があるときは、粘液を薄める薬剤や気道を開く薬剤が使われることがあります。

無気肺の症状や合併症がある場合には治療が必要になることがあります。酸素の補給や細菌感染が疑われる場合の抗菌薬、まれに呼吸用チューブの挿入と人工呼吸器が使われることがあります。

深い呼吸を意識して行うことが無気肺の予防につながることがあります。長く浅い呼吸が続く状態がある場合は早めの治療が推奨されます。手術前には禁煙が勧められ、手術後は深い呼吸・適度な運動・規則的な咳を促すことが望まれます。インセンティブ・スパイロメトリーでの呼吸訓練や体位変換など体を動かす工夫も役立つ場合があります。

無気肺の経過は原因や広がり方次第で異なります。急性に起こる場合と長期間続く場合があり、感染リスクや再発の可能性については個々の病態によって異なります。