筋萎縮性側索硬化症で診断に最も有用な検査はどれか。
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出典：厚生労働省ホームページ（第61回作業療法士国家試験の問題および正答）。公共データ利用規約（第1.0版）に基づき利用。問題文・選択肢は公式の問題冊子のとおり掲載しています（文字の体裁を一部整えています）。解説は medimichi が作成したものです。
正解は3番
解説
筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、進行性の運動ニューロン変性疾患であり、上位および下位運動ニューロンの両方の障害を特徴とします。針筋電図検査は、筋肉における神経原性変化（線維電位、陽性鋭波、巨大電位など）を客観的に捉えることができ、下位運動ニューロンの障害の広がりと活動性を評価する上で極めて重要です。臨床的に診断が難しい早期段階や、症状が限定的な場合でも、針筋電図は診断の根拠となる情報を提供するため、ALSの診断において最も有用な検査とされています。
選択肢ごとの解説
- 1. SPECTは脳血流や代謝の評価に用いられる検査で、ALSの病態を間接的に示唆することはありますが、ALSの診断そのものに決定的な証拠を与えるものではありません。正しくは：ALSの診断に決定的に有用な検査は針筋電図です。SPECTはALSの病態評価や他の神経疾患との鑑別診断に補助的に用いられることがあります。選びやすい理由：脳機能の異常を示すため、神経変性疾患の診断に関連する検査であると誤解されやすいです。混同注意：他の脳画像診断（MRI、PETなど）や神経変性疾患の病態評価に用いられる検査と混同しやすいです。
- 2. 頭部CT検査は、脳出血や脳腫瘍などの器質的な病変を除外するために用いられますが、ALS自体に特異的な異常を示すことはありません。ALSの診断に直接的に有用ではありません。正しくは：ALSの診断に最も有用な検査は針筋電図です。頭部CTはALSの診断ではなく、他の疾患を除外するために用いられます。選びやすい理由：一般的な神経疾患のスクリーニング検査として広く行われるため、神経疾患の診断に常に有用であると誤解されやすいです。混同注意：頭部MRIなどのより詳細な画像診断や、神経疾患全般の診断に必要な検査と混同しやすいです。
- 3. 正解。筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、上位運動ニューロンと下位運動ニューロンの両方の障害が特徴です。針筋電図検査は、下位運動ニューロンの障害、特に変性に伴う神経原性変化（線維電位、陽性鋭波、巨大電位など）を広範囲に検出し、病気の活動性や進行度を客観的に評価するための最も重要な検査です。臨床症状だけでは捉えきれない部位の異常も検出できます。
- 4. 頸部超音波検査は、主に頸部の血管（頸動脈など）、甲状腺、リンパ節などの形態や血流の異常を評価するために用いられます。ALSの診断に直接的に関連する検査ではありません。正しくは：ALSの診断に最も有用な検査は針筋電図です。頸部超音波検査は頸部の構造的異常の評価に用いられ、ALSの診断には寄与しません。選びやすい理由：頸部の神経や筋肉に関連する疾患の検査と誤解されやすいですが、ALSは全身性の運動ニューロン疾患であり、特定の部位の超音波検査が診断に最も有用とはなりません。混同注意：筋エコー（筋肉の評価）や神経超音波（末梢神経の評価）とは異なり、ALSの診断には直接的ではないこと。
- 5. 体性感覚誘発電位（SEP）は、体性感覚経路（感覚神経、脊髄後索、脳幹、視床、感覚野）の機能評価に用いられます。ALSは主に運動ニューロンの疾患であり、感覚神経の障害は通常認められないか軽微であるため、ALSの診断に最も有用な検査とは言えません。正しくは：ALSの診断に最も有用な検査は針筋電図です。SEPは感覚経路の評価に用いられるため、ALSの診断的価値は低いと言えます。選びやすい理由：神経伝導路の機能評価であるため、神経疾患全般に関係すると感じやすいです。混同注意：運動誘発電位（MEP）や他の誘発電位検査と混同しやすいです。MEPはALSで異常を示すことはありますが、診断における有用性は針筋電図が最も高いとされています。
国試ポイント
神経変性疾患、特に筋萎縮性側索硬化症（ALS）の診断基準や、診断に必須となる客観的検査に関する知識が問われています。下位運動ニューロン障害を裏付ける検査の重要性を理解しているかどうかが鍵となります。
混同注意
ALSの診断において、他の神経機能検査（誘発電位検査、神経伝導検査など）や画像診断（CT、MRI、SPECTなど）が補助的に用いられることがありますが、それぞれ診断における役割や優先順位が異なります。これら補助的な検査と、診断に最も決定的な検査とを混同しないことが重要です。
次に同じ論点が出たら
今後同様の論点が出題された場合、他の主要な神経変性疾患（例：パーキンソン病、脊髄小脳変性症、多発性硬化症など）について、それぞれ診断に最も有用な検査や診断基準を問われる可能性があります。また、ALSの病期評価や鑑別診断に必要な検査、あるいは治療効果の評価に用いられる検査についても確認しておくと良いでしょう。
関連知識
ALSの診断にはEl Escorial revised criteriaやAwaji criteriaが用いられます。これらの基準において、針筋電図による下位運動ニューロン障害の客観的証拠は重要な項目となっています。また、上位運動ニューロン障害の所見（錐体路徴候）と下位運動ニューロン障害の所見（筋萎縮、線維束性収縮など）の両方を確認することが診断の鍵となります。