動脈硬化

病理学

はじめに

動脈硬化は、血中脂質の異常や血管の障害によって血管の壁が厚く硬くなり、血液の流れが悪くなる状態です。放置すると心筋梗塞や脳梗塞などの重大な疾患を引き起こす原因となります。

動脈硬化は、血管壁への脂質の蓄積や血管の弾力性が失われる病態であり、全身の様々な血管に生じます。特に下肢の動脈に病変が進んで狭窄や閉塞をきたす疾患は閉塞性動脈硬化症と呼ばれます。

血中のLDLコレステロールや中性脂肪が過剰になると血管壁に沈着し、HDLコレステロールが低下すると余分なコレステロールの回収が滞ります。これらの脂質異常や血管内皮障害によってプラークが形成され、血管が狭くなることで血流不全が進行します。

脂質異常症の診断基準では高LDLコレステロール血症、低HDLコレステロール血症、高トリグリセリド血症などが対象となります。また、下肢の血管が狭窄することで冷感やしびれ、歩行時の虚血性疼痛である間欠性跛行などの所見が現れます。

国家試験では、LDLコレステロールの上昇やHDLコレステロールの低下が動脈硬化のリスクに与える影響や、脂質異常症の構成要素が頻出となります。また、閉塞性動脈硬化症における血管性間欠性跛行の症状や、喫煙や高血圧などの危険因子についても正確に把握することが求められます。

下肢の間欠性跛行を生じる疾患として、血管性の閉塞性動脈硬化症と神経性の腰部脊柱管狭窄症を混同しないよう注意が必要です。神経学的テストであるケンプテストの陰性所見や、足背動脈の拍動減弱、冷感の有無などを確認して鑑別することが大切です。