後縦靱帯骨化症・黄色靱帯骨化症

後縦靭帯骨化症と黄色靱帯骨化症は、背骨の靭帯が硬くなって脊髄を圧迫することで、手足のしびれや歩行のこわさなどの脊髄症状が出る病気です。頚椎に多いのが後縦靭帯骨化症、胸椎に多いのが黄色靱帯骨化症です。症状は人によって異なり、必ず起こるわけではありません。診断にはX線だけでなくCTやMRIが役立つことがあります。

背骨の動きが悪くなり体が硬く感じることや、背中のこりや痛みが出ることがあります。病気だからといって必ず症状が出るわけではありません。神経が圧迫されると、手足のしびれや細かい動作のぎこちなさ、歩行が難しくなるなどの脊髄症状が現れることがあります。黄色靱帯骨化症でも同じような症状が出ますが、胸椎に多い場合は足の症状が中心になり手の症状は出にくいことがあります。

頚椎の後縦靭帯骨化症は通常のX線で見つかることがあります。胸椎の黄色靱帯骨化症はX線だけでは診断が難しいことが多く、CTやMRIなどの詳しい検査が必要になることがあります。CTは骨の範囲や大きさを、MRIは脊髄の圧迫の程度を判断するのに役立ちます。

日常生活での注意として、首を後ろに過度に反らせすぎないことや転倒を避けることが挙げられます。症状が日常生活に支障をきたし、画像で脊髄の圧迫がある場合には手術が検討されることがあります。頚椎の後縦靭帯骨化症の手術には前方からの手術と後方からの手術があり、それぞれ長所と短所があります。胸椎の黄色靱帯骨化症には背中側の椎弓を切除・形成して脊髄の圧迫を取り除く手術が一般的です。

この病気を完全に予防することはできませんが、日常生活での転倒予防や首を不適切に動かさないことなどが、悪化の防止に役立つとされています。