耳せつ

耳せつとは、外耳道にできるおできのことで、急性化膿性限局性外耳炎とも呼ばれます。外耳道は耳の穴から鼓膜までの音の通り道で、特に外側の部分には皮脂腺や毛包が多く、細菌や真菌が感染しやすい場所です。耳せつはこの部分に感染が起こり、膿が溜まる状態を指します。症状が悪化すると、大きな膿瘍ができたり、周囲のリンパ節に炎症が広がることがあります。特に免疫力が低下している方は重症化しやすいので注意が必要です。

耳せつの主な症状には、耳の内部の痛み、熱感、腫れがあります。痛みは耳せつの位置によって異なり、鼓膜に近い場所では強く感じることがあります。また、痛みが頭痛や歯痛として放散することもあります。腫れがひどくなると、外耳道が塞がり、音が聞こえにくくなることや、自分の声がこもって聞こえることがあります。さらに、耳周囲のリンパ節に炎症が広がると、リンパ節の腫れや発赤、発熱、倦怠感などの全身症状が現れることもあります。

耳せつは、耳かきなどによる外耳道の外傷や、整髪剤や水による皮膚の刺激が原因で、細菌や真菌が感染することで発生します。主な原因菌は黄色ブドウ球菌ですが、緑膿菌や連鎖球菌、アスペルギルスなどの真菌も関与することがあります。外耳道は湿潤な環境で、耳垢が溜まりやすく、細菌が繁殖しやすい場所です。これにより、感染が起こると炎症が生じ、膿が溜まりやすくなります。

耳せつの治療には、溜まった膿を排出することが重要です。自然に治ることもありますが、放置すると炎症が悪化することがあるため注意が必要です。一般的には、抗生剤の内服や塗り薬、点耳薬を使用します。また、外耳道を清潔に保つための洗浄や、膿の排出を促すための温熱パッドの使用、圧迫が行われることもあります。痛みが強い場合には消炎鎮痛剤が使われることもあります。腫れが大きい場合や膿瘍が形成されている場合は、耳せつを切開して膿を排出することもあります。