腎性貧血

腎性貧血は、腎臓で作られるエリスロポエチンという物質の産生が減少することで起こる貧血です。エリスロポエチンは赤血球の生成を促すホルモンで、これが減ると赤血球の数も減少し、貧血が生じます。腎機能が低下するとこのホルモンの生産が減るため、腎性貧血は腎機能が悪化するほど発症しやすくなります。慢性腎不全は糖尿病や高血圧、慢性腎炎などによって引き起こされることがあります。腎性貧血は心疾患とも関連があり、互いに影響し合うことがあります。

腎性貧血では、貧血に特有の症状が現れます。赤血球のヘモグロビンが減少するため、全身に酸素が行き渡らず、怠さや疲れ、息切れ、めまいが起こることがあります。また、心臓が酸素不足を補おうとするため、拍動が速くなり動悸が生じやすくなります。貧血が続くと心臓に負担がかかり、心不全を引き起こすリスクも高まります。腎性貧血の原因となる慢性腎不全も心臓に負担をかけるため、心腎貧血症候群と呼ばれる悪循環に陥ることがあります。

腎性貧血は、慢性腎不全によってエリスロポエチンの産生が低下することが主な原因です。特に腎機能が健常人の半分以下になると、発症するリスクが高まります。慢性腎不全の原因には糖尿病腎症や慢性腎炎、腎硬化症などがあり、これらの病気は赤血球の寿命を短くしたり、栄養不足を引き起こしたりするため、貧血をさらに悪化させる可能性があります。

腎性貧血の診断には血液検査が行われ、貧血の程度や血中のエリスロポエチン濃度を調べます。また、体内の鉄の量や鉄が有効に使われているかを評価する指標も調べられ、貧血の原因を多角的に評価します。

腎性貧血の治療は、ヘモグロビン値が低下した場合に開始されます。治療には赤血球造血刺激因子製剤（ESA製剤）の皮下注射が行われ、エリスロポエチンの作用を補い赤血球の生成を促します。また、内服薬のHIF-PH阻害薬も開発されており、内因性のエリスロポエチン分泌を刺激します。さらに、腎性貧血を持つ患者は鉄分が不足していることが多いため、鉄剤の投与が行われることもあります。