脊椎椎体骨折

脊椎椎体骨折は、背骨の椎体が骨折する病気です。老年で骨がもろくなる骨粗鬥症が原因となることが多く、軽い力でも起こる場合があります。がんの転移が原因の病的骨折や、強い力が加わって起こる外傷性の骨折も含まれます。胸腰移行部で起こることが多く、背中が丸くなって身長が低くなることもあります。診断や原因の情報は出典内の説明に沿って整理します。

骨粗鬆症が関連する場合は、痛みが軽いこともありますが、外力が明らかなときには痛みを伴います。複数の椎体が同時に骨折すると背中が曲がり身長が低くなることがあります。転移性の骨折では安静時にも痛みがあることがあります。強い外力では脊髄損傷を伴うことがあり、胸腰移行部の場合は両下肢の麻痺が生じることもあります。

原因は大きく3つに分けられます。1) 骨粗鬆症による脆弱性が高い場合、軽い力で椎体がつぶれることがあります。2) 腫瘍の転移による病的骨折では、転移部が弱くなり軽い外力で骨折します。3) 強い外力による外傷性の骨折では、椎体が前方だけでなく後方も含めてつぶれて不安定になり、脊髄へ影響を及ぼすことがあります。

骨粗鬆症が原因の場合、胸腰移行部に力が集中して骨折することが多いです。尻もちなどの外力では前方がつぶれやすく、くさび形になることがあります。転移性骨折では病変部が弱くなり、軽い外力で骨折します。強い外力の場合は骨全体がつぶれ脊髄の通り道に影響を及ぼすことがあります。

診断はX線（レントゲン）検査で確定します。骨折部の粉砕や脊髄損傷がある場合はCTやMRIが必要になることがあります。骨粗鬆症が疑われる場合には骨密度の検査を行います。転移性腫瘍が疑われる場合にはMRIや骨シンチグラフィーなど追加検査が検討されます。

軽度の骨折（骨粗鬆症による圧迫骨折）の場合は外固定として簡易コルセットを用い、前屈を避け安静にします。3〜4週間ほどで多くは改善します。強い外力によるものでは外固定で早期離床・歩行訓練を行うのが基本です。高度な圧迫や不安定性がある場合や痛みが長引く場合には手術が検討されることがあります。

骨粗鬆症が原因とされる場合の対処として、安静・外固定・適切な活動制限が挙げられています。

症状の程度や原因により経過は異なります。軽度の圧迫骨折では数週間の安静で改善することがあります。外傷性や高度な不安定性を伴う場合は治療方針が異なります。