めまい
めまいは、気が遠くなる、ふらつく、体が回転しているように感じるなど、バランスを失う様々な感覚の総称です。日常生活に支障をきたすこともありますが、その多くは重篤な病気によるものではなく、原因を正しく見極めることが大切です。
とは
めまいは厳密な診断名ではなく、自分が動いていないのに動いているような感覚や、ふらつき、バランスを失う状態などを表現する言葉です。どの年齢でも起こりますが、年齢が上がるにつれて増えていく傾向があり、高齢者に多くみられます。
原因と仕組み
めまいは、耳や脳のうち平衡感覚の維持に関わる部分に問題が生じることで発生します。内耳にある位置や動きを感知する構造からの情報が、内耳神経を通じて脳に伝わり、脳幹や小脳で処理されることでバランスが保たれていますが、これらの経路や構造に障害が起きると症状が現れます。また、低血糖や低血圧、重度の貧血、多くの薬剤、心身の不調なども要因となります。
症状
実際には動いていないのに周囲や自分が回転しているように感じる回転性めまいのほか、気が遠くなる、ふらつく、バランスを失って不安定になる、漠然とぼうっとするなど様々な感覚として現れます。吐き気や嘔吐、歩きにくさを伴うことがあり、特定の頭の動きで引き起こされる場合や、耳鳴り、難聴などを伴うこともあります。
受診の目安
最近始まった激しい頭痛や首の痛み、歩くのが難しい、意識が遠のく、聞こえにくい、目が見えにくい、話しづらいといった警戒すべき徴候がある場合や、症状が重い、あるいは1時間以上続く場合、嘔吐がみられるときは直ちに医療機関を受診する必要があります。それ以外の場合も、できるだけ早く主治医の診察を受けましょう。
検査・診断
医師の診察では、症状の経過や病歴についての質問が行われたあと、耳や眼の診察、および神経学的診察が実施されます。耳の異常や聴力の確認に加え、眼球が素早く動く眼振などの異常な眼球運動がないかを調べます。原因や状態に応じて、聴力検査、MRI検査やCT検査などの画像検査、各種の前庭機能検査が行われることがあります。
治療
原因となる病気や状態に合わせて対応が行われます。例えば片頭痛が関わっている場合にはその治療や予防のための薬が試されることがあり、具体的な方針は検査や診断に基づいて検討されます。
セルフケア・日常生活
日常生活において症状が出た場合は、無理をせずに安静を保つことが重要です。特定の頭の動きで引き起こされる場合には、めまいを誘発する動作を避けるなどの注意が必要となります。
予防・再発防止
原因や誘因に応じて対処することが基本となります。例えば薬剤が関わっている場合には医師に相談して使用を見直すなど、個別の要因に対処することが再発防止につながります。
経過・見通し
めまいには一時的なものと1カ月以上続く慢性的なものがあります。特定の原因が見つからずに、治療しなくても症状が自然になくなることも非常によくあります。高齢者の場合は加齢や複数の要因が絡み合って長期化することもあります。
関連する症状
医療系国家試験での扱い
医療系の学生・受験者の方は、「めまい」の国家試験ページで、実際にどう問われるか（関連問題・要点）を確認できます。
めまいに関連する国家試験問題
出典
- MSDマニュアル家庭版
本記事は上記の権威ある情報源を根拠に、当サイトが独自に執筆しました（原文の転載ではありません）。