頚動脈狭窄症

頚動脈狭窄症は、頚動脈が狭くなり、脳への血流が減少することで脳梗塞を引き起こす病気です。主に脂肪の塊（プラーク）が動脈の壁に付着することによって、血液の通り道が狭くなります。プラークが剥がれると、末梢の脳動脈を閉塞し、脳梗塞の原因となることもあります。近年、高齢化や食生活の欧米化、運動不足の影響で患者数が増加しています。

頚動脈狭窄症によって脳への血流が不足すると、さまざまな症状が現れます。具体的には、片目が見えにくくなったり、手足がしびれたり、言葉がうまく話せなくなったりすることがあります。また、半身が動かなくなることもあります。重症の場合は意識が低下し、最悪の場合には意識を失い、生命に関わることもあります。

頚動脈狭窄症の治療法には、内科治療、外科手術、カテーテル治療の3つがあります。内科治療では、血液を凝固しにくくする抗血小板薬やコレステロールを低下させるスタチン薬が使われます。外科手術は、頚部を切開して頚動脈内のプラークを摘出する内膜剥離術です。カテーテル治療では、狭くなった部分をステントという金属製の筒で拡張します。治療は専門医と相談しながら進めることが大切です。