左心不全

疾患

はじめに

左心不全とは、心臓の左側のポンプ機能が低下して、全身の組織代謝に必要な血液を十分に拍出できなくなる病態です。主に肺循環のうっ血を引き起こし、呼吸困難や肺水腫などの重篤な呼吸器症状を伴うことが特徴です。

心臓のポンプ機能が低下し、全身に必要な血液を十分に供給できなくなる状態である心不全のうち、左心室の障害によって生じるものを指します。原因疾患には虚血性心疾患や高血圧などが挙げられます。

急性心筋梗塞などにより左心室のポンプ機能が低下することが主な原因です。左心室の機能不全に伴い、血液が左心房および肺静脈系に逆流してうっ血をきたし、さらに進行すると肺水腫や肺胞内出血を引き起こします。

肺うっ血を主体とする呼吸器症状が顕著に現れます。具体的には、労作時呼吸困難、起坐呼吸、発作性夜間呼吸困難などがみられ、咳嗽やピンク色の泡状痰、血性痰を伴うこともあります。また、中心性チアノーゼをきたす病態の一つでもあります。

国家試験では、左心不全による肺うっ血や起坐呼吸などの呼吸器症状と、右心不全による体静脈うっ血や下肢浮腫などの全身症状を区別して理解しているかが頻繁に問われます。また、ファロー四徴症やCOPDなどとともに中心性チアノーゼをきたす代表的な病態としても出題されます。

右心不全が体静脈系のうっ血による頸静脈怒張や下肢浮腫、肝腫大を主徴とするのに対し、左心不全は肺循環のうっ血による呼吸器症状を主徴とします。この左右の違いによる症状の現れ方を混同しないように注意が必要です。