緑内障

疾患

はじめに

緑内障は、眼圧の上昇などによって視神経が障害され、視野が徐々に狭くなる眼疾患です。わが国の中途失明原因の第1位であり、初期は自覚症状が乏しく発見が遅れやすいという特徴があります。

緑内障は視神経の障害により視野狭窄をきたす慢性疾患であり、我が国の中途失明原因疾患の第1位を占めています。開放隅角緑内障や閉塞隅角緑内障などに大別され、我が国では眼圧が正常範囲内でありながら進行する正常眼圧緑内障の割合が高いことが疫学的な特徴です。

眼圧の上昇や視神経の脆弱性などにより網膜神経線維層や視神経が障害されることで引き起こされます。これにより視神経乳頭陥凹の拡大が生じ、不可逆的な視野障害をきたします。

初期には自覚症状が乏しく発見が遅れやすいですが、進行すると周辺視野から欠損が始まり視野狭窄をきたします。さらに進行すると求心性視野狭窄を呈して中心部のみが残る特徴的な経過をたどり、最終的に失明に至ることもあります。

診断には、眼圧検査、眼底検査による視神経乳頭陥凹拡大の確認、および自覚的な視野検査が必須となります。病態に応じて開放隅角緑内障や閉塞隅角緑内障などに分類されます。

治療方針としては、これ以上の視神経障害の進行を防ぐために眼圧下降を目的とした治療が行われます。具体的には、房水流出を促す点眼薬を用いた薬物療法のほか、レーザー治療や手術療法が用いられます。

我が国の後天性視覚障害の原因疾患の第1位が緑内障であることや、第2位の糖尿病網膜症との順序が頻出です。また、眼圧上昇や視神経障害による周辺視野からの視野狭窄という病態を正確に整理して覚える必要があります。

水晶体の濁りにより霧視や視力低下をきたす白内障や、黄斑部の障害により中心視野欠損や変視症をきたす加齢黄斑変性症との混同に注意が必要です。視神経障害による周辺視野の欠損を主とする緑内障とは、部位や症状の現れ方を明確に区別して理解することが重要です。