乾燥性角結膜炎

乾性角結膜炎は、一般的に「ドライアイ」と呼ばれる病気です。この病気は、涙の層が減少することで眼の表面が乾燥し、さまざまな症状を引き起こします。涙は結膜側から粘液層、水層、油層の三層構造になっており、これが正常に機能しないと乾燥が進行します。特に老化や環境要因が影響しやすく、涙液の分泌が低下することで発症します。

乾性角結膜炎の主な症状には、眼の乾燥感、異物感、灼熱感があります。また、眼精疲労や充血も見られることがあります。特に乾燥した環境では症状が悪化しやすく、湿度が高い場所では改善することがあります。重症の場合には視力の低下や眼痛を感じることもあります。通常、両眼に症状が現れますが、左右で差があることもあります。

乾性角結膜炎の主な原因は、涙液の分泌が低下することです。年齢とともに涙液の分泌は減少し、特に女性にこの傾向が強く見られます。加齢だけでなく、他の病気も涙液の分泌を妨げることがあります。例えば、シューグレン症候群という病気では、自己免疫が涙腺を破壊し、涙液が分泌されなくなることがあります。

乾性角結膜炎の診断には、まず問診が行われ、患者の症状を確認します。その後、涙液の分泌機能を測定するシルマー試験や、涙液の貯留量を調べる綿糸法が実施されます。また、涙液の安定性を調べるための涙液層破壊時間（BUT検査）や、角膜の異常を確認する生染色体検査も行われることがあります。

乾性角結膜炎の治療法としては、人工涙液の点眼が基本です。定期的に点眼することで眼の水分を補います。また、テレビやパソコンの画面を長時間見続けることを避け、室内の湿度を適切に保つことも重要です。さらに、ドライアイ用の眼鏡を使用したり、目頭の涙点にプラグを挿入して涙の蒸発を防ぐ手術も選択肢の一つです。