後縦靱帯骨化症

後縦靱帯骨化症は、脊椎にある後縦靱帯が骨化し、脊髄や神経根を圧迫する病気です。この病気は、頚椎、胸椎、腰椎のいずれにも発生しますが、特に頚椎での発症が多いです。50歳前後での発症が一般的で、男性に多く見られます。糖尿病の人に発症しやすいことも知られています。

後縦靱帯骨化症の初期症状には、首の痛みや肩甲骨周辺の痛み、上肢のしびれや痛みがあります。症状が進行すると、下肢にも影響が出て、手指の動きがうまくできなくなったり、つまづきやすくなったりすることがあります。また、排尿や排便に関する問題も現れることがあります。

後縦靱帯が骨化する原因はまだはっきりとは分かっていませんが、遺伝的要因やホルモンの異常、カルシウムやビタミンDの代謝異常、糖尿病などが関与していると考えられています。特に家族内での発症が多いことから、遺伝子の影響が疑われています。

後縦靱帯骨化症の診断には、整形外科医による神経学的な診察が重要です。X線撮影で骨化の有無を確認し、必要に応じてCTやMRIを使って詳しく調べます。これにより、神経の圧迫の程度や部位を把握することができます。

後縦靱帯骨化症の治療は、症状の程度に応じて異なります。初期のしびれや痛みには消炎鎮痛剤が使われますが、症状が進行して日常生活に支障が出る場合は手術が考慮されます。手術方法には、骨化を残して脊柱管を拡大する方法や、骨化を摘出する方法があります。