特発性てんかん

特発性てんかんは、てんかん発作を起こしやすい状態が続く脳の病気です。発作は意識の変化やけいれん、感覚の異常、自律神経症状、急に動作が止まることなど、さまざまな形で起こり、多くは短時間で回復します。脳の神経細胞が電気的に過剰に活動することが原因と考えられ、脳波検査などで検出されます。人口1000人に約3〜10人が罹患すると言われ、日本全国では約100万人程度と推定されます。診断には発作の情報、脳波、画像検査などを総合して判断します。治療の中心は抗発作薬の内服です。発作が複数回出現した場合に薬物治療を開始することが多く、医師と相談して適切な薬を選び、必要に応じて投与量を調整します。

てんかん発作は本人の意思とは関係なく突然起こり、数十秒から数分で自然に収まることが多いです。発作の様子は焦点発作と全般発作に分けられ、焦点発作は体の一部から始まり、意識が保たれる場合とそうでない場合があります。全般発作は脳の両側に広がり、全身のけいれん、欠神発作、ミオクロニー発作などを伴うことがあります。発作がどのように始まるかがはっきりしない場合は起始不明発作として扱われ、その他の情報から後に分類されることもあります。

診断には発作の様子を本人と周囲の情報でとらえることが重要です。可能であれば発作を動画で記録しておくと診断に役立ちます。さらに頭部MRIなどの脳画像検査や血液・尿検査を行い、原因となる脳の病気を探します。発作の型をまず判断し、焦点てんかんか全般てんかんか、あるいは病型不明かを考えます。発症年齢や脳波所見、画像所見から特定のてんかん症候群を検討します。原因としては脳の構造的異常、遺伝的要因、感染、代謝異常、免疫の異常などがあります。

てんかん治療の中心は抗発作薬の内服です。薬は神経細胞の過剰な活動を抑え、発作を起こりにくくします。発作が複数回出現した場合に治療開始を検討します。薬の選択では発作型や年齢、妊娠の希望の有無などを考慮し、効果があって副作用の少ない薬を選びます。薬は定期的に副作用や血中濃度を確認しつつ投与量を調整します。薬で十分に抑えられない場合は専門的な評価が必要となることがあります。

発作を起こしやすくする誘因として睡眠不足、過労、ストレス、薬の飲み忘れ・断薬などが挙げられます。生活リズムを整え、薬を飲み忘れない工夫をすることが大切です。発作の状態によっては、入浴・水泳・高所作業・火や刃物を扱う作業・自動車の運転などに注意が必要になることもあります。発作の種類や頻度により制限の程度は異なるため、主治医と相談してください。

本情報には予後の数値は含まれていません。治療として薬を適切に用いれば発作を減らせることがあると説明されています。