睡眠相後退症候群

睡眠相後退症候群は、睡眠と覚醒の時間が社会的に許容される時間より2時間以上遅れる状態です。その結果、眠り始めが遅くなり、明け方に寝て昼過ぎに起きるような生活リズムになり、昼夜逆転のような生活が社会生活に支障をきたします。原因ははっきり分かっていませんが、夜型の遺伝子の影響や生活リズムの乱れ、日光の浴び方の変化、デジタル機器の光など複数の要因が関係していると考えられています。特に若い世代に多くみられ、無理に起きようとすると眠気や頭痛、食欲不振などの症状が生じることがあります。治療の中心は体内時計を整えることを目的とした高照度光療法やメラトニンを用いた薬物療法です。

若い人を中心に、生活リズムが乱れて自分で戻すのが難しくなるため、学校や職場への影響が大きくなります。日中の眠気や倦怠感、頭痛、頭重感、食欲不振などの身体的不快感が起こることがあります。社会生活の予定があるときに朝起きられず、機会を逃すこともあります。併発として、精神的な病気（不安障害や気分障害など）を併せ持つことがあります。

疑われる場合は、入眠時間・起床時間・日中の活動などを記録して総合的に判断します。併存する不安障害や気分障害が疑われる場合には、必要に応じて検査を行うことがあります。

生活リズムのズレを整えることが治療の中心です。午前中に高照度光を浴びる高照度光療法や、メラトニンなど体内時計を調節する薬物療法を行うことがあります。また、毎日同じ時間帯に起きるといった日常的な対策も取り入れます。場合によっては、強制的に通常の時間に戻すと体調を崩すことがあるため、個人の生活リズムに合わせた柔軟な調整を検討します。

睡眠相後退症候群は昼夜逆転の乱れが生じる病態であり、現時点では確実な予防方法はありません。症状が続く場合は早めに医師へ相談することが勧められています。