肺気腫

肺気腫はCOPD（慢性閉塞性肺疾患）の一種で、呼吸が困難になる肺の病気です。COPDには他に慢性気管支炎というタイプもあり、多くの人はこの二つの病気を併せ持っていますが、それぞれの症状の重さは人によって異なります。

肺気腫の主な原因は、肺や気道を傷つける刺激物への長期的な曝露です。特にタバコの煙が大きな原因となっており、パイプや葉巻などの他のタバコ製品も影響を与えることがあります。

肺気腫では、肺の気嚢の間の壁が損傷を受けることで、気嚢の形が崩れ、柔らかくなります。この損傷によって、たくさんの小さな気嚢が少なくて大きな気嚢に変わり、肺が酸素を取り込んだり二酸化炭素を排出したりするのが難しくなります。

肺気腫には、タバコの煙の他にも、受動喫煙や大気汚染、環境や職場での化学物質の煙や粉塵への曝露がリスク要因となることがあります。また、まれに遺伝的な要因としてアルファ-1アンチトリプシン欠乏症が関与することもあります。